Jacques Chevalier et Gérald Billard, géographes de l’Université du Maine, proposent une géographie des États-Unis d’Amérique. Neuf chapitres thématiques invitent à découvrir le pays, sa société, les fondements internes de la puissance étatsunienne et son rôle dans l’environnement mondial.

Jacques Chevalier et Gérald Billard, géographes de l'Université du Maine, proposent une géographie des États-Unis d'Amérique. Neuf chapitres thématiques invitent à découvrir le pays, sa société, les fondements internes de la puissance étatsunienne et son rôle dans l'environnement mondial. Des résumés introductifs en début de chapitre, des cartes et schémas en font un outil facile à utiliser. En fin d'ouvrage, un index pour retrouver les principales notions et une bibliographie sur chaque thème abordé.

Cet ouvrage vient proposer une grille de lecture géographique du territoire des Etats-Unis, dont le statut d' "hyperpuissance" est remis en cause et contesté : échec de la guerre en Afghanistan, conséquences très lourdes de l'intervention en Irak sur les équilibres mondiaux,épicentre de la crise économique, balance commerciale largement déficitaire, concurrence de nouvelles puissances « émergentes »... les Etats-Unis ne semblent plus constituer un modèle de développement économique ni de démocratie. Néanmoins, nombre des mécanismes économiques, sociétaux, culturels ou politiques qui leur ont permis de devenir en l’espace de moins de deux siècles la puissance mondiale du XXe siècle, sont aujourd'hui toujours à l’œuvre. L’objet de cet ouvrage consiste précisément à analyser ces mécanismes à l'origine de la puissance américaine : richesse du milieu naturel, modèle d’intégration fondé sur le multiculturalisme, rôle de l’Etat fédéral dans le développement, taille du territoire américain, masse démographique, stabilité politique, influence culturelle... Il tente également d’interroger, voire de déconstruire, un certain nombre de préjugés dont les Etats-Unis sont la cible, et qu'ils véhiculent parfois eux-mêmes.

Richesse et pauvreté, prédation et sanctuarisation, sécheresse et blizzard, interventionnisme et isolationnisme : l’Amérique est le pays du « tout ou rien », que l’on a souvent tendance à peindre à grands traits, ou même à dédaigner pour sa jeunesse et son absence supposée d’histoire. Dans un style accessible et alerte, les deux auteurs nous entraînent dans l’histoire des États-Unis sous toutes leurs facettes : géographie, sociologie, culture, politique, économie, diplomatie, sécurité, armée... Allant à l’encontre des idées reçues, ils expliquent de manière pédagogique la diversité et la complexité de la première puissance mondiale. Les élections présidentielles de 2016 et la fin de la présidence de Barack Obama, dont la politique étrangère fut l’une des plus fines et des plus complexes de l’histoire américaine, incitent à dresser un bilan de la position américaine dans le monde. Un monde à la fois plus pacifique et plus conflictuel, avec moins d’extrême pauvreté et plus d’inégalités, oscillant entre internationalisme et populismes.

Ouvrage de géographie politique, issu d'un cours délivré à Science Po en 1950-1951. L'auteur (1915-1994) réunit les grands penseurs de cette doctrine, de Vauban, Montesquieu, à Turgot, puis ses fondateurs modernes, Ratzel, Mackinder et Vidal de La Blache, jusqu'aux héritiers Vallaux, Brunhes, Demangeon, en France, le groupe des Geopolitik en Allemagne, Bowman et Kish aux Etats-Unis.