Esta obra es la primera síntesis de la historia de la geología en España, de las personas que la han cultivado y de las instituciones que han llevado a cabo la investigación y la enseñanza de esta ciencia. El contexto socioeconómico en que se ha desarrollado y la evolución de la geología internacional constituyen el marco del relato. En él se analiza el papel que cada persona o sus obras desempeñaron en los distintos momentos históricos y en el progreso de la geología española. El autor, que pertenece a una generación para la cual las publicaciones de la segunda mitad del siglo XIX y principios del XX han sido todavía algo vivo, aporta datos de memoria personal, a partir de la posguerra, que enriquecen la narración.

Proporciona a los estudiantes una comprensión básica de la Geología moderna. Se hace un especial énfasis, con numerosos ejemplos, de cómo la Geología se relaciona con el Medio Ambiente e interacciona, de forma inevitable, con los seres vivos, entre ellos los seres humanos y su sociedad. Los conocimientos adquiridos sobre Geología Física se complementan proporcionando a los estudiantes una visión general de la historia geológica y biológica de la Tierra, no como un conjunto de hechos enciclopédicos a memorizar sino como una serie de acontecimientos sucesivos que reflejan los acontecimientos geológicos y biológicos fundamentales que han conformado nuestro planeta y la vida sobre él.