A participatory approach for more inclusive and sustainable management of water resources through the local water committees, step by step: theory, methodology and examples

Bien qu’étant une des ressources les plus essentielles pour toute vie sur Terre, l’eau douce ne représente que 3% des ressources d’eau de la planète, et seulement 0,5% de cette eau douce est facilement accessible aux humains. De plus, les ressources d’eau douce (RED) disponibles sont inégalement distribuées à travers le globe, de nombreuses régions et populations faisant face à des problèmes de pénurie et de qualité d’eau. Les RED sont sous d’immenses pressions de la part des systèmes agricoles, le changement climatique et d’autres facteurs directement liés au comportement humain – dont la croissance de la population et l’industrialisation. De plus, les institutions censées gérer les RED sous pression peuvent être inaptes à le faire, surtout dans le contexte de revendications multiples et souvent conflictuelles sur les RED et la complexité des débits d’eau dans le temps et l’espace. Une conscience accrue de ces défis a engendré un sentiment d’urgence pour attirer l’attention et catalyser des actions vers une meilleure gestion des RED, notamment au niveau local.

Cet ouvrage analyse l'un des thèmes cruciaux de l'environnement, la gestion des ressources en eau envisagée ici à un niveau intercontinental, de l'Amérique Latine à l'Océan Indien en passant par la Caraïbe insulaire. On parle désormais d'une véritable crise contemporaine de l'eau, avec d'une part une surexploitation des ressources du fait de l'augmentation incessante des besoins chez. les nations en forte expansion industrielle ainsi que des exigences d'une agriculture productiviste, et, d'autre part, une dégradation, dans les pays du Sud, de la disponibilité quantitative et qualitative de l'eau, en relation avec une croissance démographique notable, dans les zones arides en particulier. Son inégale répartition géographique, sa rareté eu égard aux besoins actuels des populations et les difficultés accrues de son accès. proportionnelles à la concentration de ces populations, sont aujourd'hui les caractéristiques essentielles de l'eau doute. Se pose alors le problème de sa bonne gestion, qui se trouve en outre affectée par les phénomènes climatiques nouveaux qui menacent la planète, et de la nécessité de se doter d'instruments juridiques efficaces, forts de normes et d'institutions aptes à assurer une bonne gouvernance. Ces instruments doivent définir des rôles et des responsabilités clairs en vue de protéger l'intérêt public, mut en répondant aux attentes des populations en rennes de transparence, d'équité, de participation et de durabilité. Gestion intégrée au Costa Rica, gestion équilibrée à la Réunion. gestion rationalisée dans les Antilles françaises, gestion planifiée au Brésil, gestion de priorité à Madagascar, etc., sont autans de facettes d'une approche comparative qui entend prendre en compte les différentes réponses à la crise récurrente de l'eau au service du développement local

Des risques de guerres de l’eau à la perspective de pénuries, la situation de cette « ressource vitale » ne laisse personne indifférent. Toutefois, si les problèmes de l’eau font largement consensus auprès des États et des organisations internationales, il en est tout autrement des décisions et des actions nécessaires pour résoudre ces problèmes. Qu’est-ce qui peut expliquer une telle attitude de la part des États qui, par ailleurs, collaborent régulièrement à la gouvernance mondiale dans d’autres domaines (commerce, finance, santé, etc.), et prennent des décisions au nom de la « communauté internationale» ?En tenant pour acquis cette situation de crise, les auteurs s’interrogent ici sur les conditions d’une mise en commun, à la fois des problèmes de l’eau et des réponses à leur apporter à l’échelle mondiale, que devrait logiquement générer la reconnaissance de cette crise mondiale. C’est d’une mise en commun de l’eau, dont il est question.Quelle peut être la portée d’une telle communauté d’intérêt de l’humanité pour la souveraineté des États et nos conceptions habituelles, généralement nationales, de la mise en commun ? C’est à une réflexion sur les conditions du vivre-ensemble et le sens, en somme, d’une cosmopolitique, à partir de l’enjeu de l’eau, que ce livre invite.