El final de predominio de las dictaduras en América Latina generó muchas esperanzas en sus izquierdas emergentes. La realidad tardó poco en desmontar estos escenarios. Los sucesivos momentos electorales no les fueron favorables y las relegó en la eterna oposición o en ser unas fuerzas marginales. Este libro nos muestra una realidad más estimulante porque sus izquierdas han cambiado. El fracaso social y económico de las recetas neoliberales impuestas en todos los países ha creado un contexto mucho más favorable a la experimentación con otras alternativas socioeconómicas y políticas. Se ha pasado de las consignas que surgían de cuatro dirigentes, al debate entre hombres y mujeres formados en esas escuelas de ciudadanía que son los mercados, las minas, las plantaciones, las asociaciones de barrio, las fábricas, los lavaderos o las cooperativas: la participación ciudadana como estrategia fundamental de construcción, tanto de su estilo de gobierno, como de sus alianzas con nuevos sectores sociales. Las ciudades elegidas son un buen reflejo de la heterogeneidad latinoamericana, Montevideo y Porto Alegre con organizaciones de izquierda más estructuradas, Lima como ejemplo de la izquierda más dividida, el populismo está representado por el PRD de México DF y la experiencia de Causa R de Caracas muestra una realidad heterodoxa y difícil de clasificar. A partir de estas prácticas municipales las izquierdas latinoamericanas ya han comenzado a transformar el mundo. Ya han puesto en práctica sus valores y sus políticas específicas para intentar al menos contener a nivel local los efectos de la marea neoliberal. Nos ayudan a entender, en definitiva, cómo lo local influye en lo nacional y, a su vez, cómo lo global en lo local. Cómo a pesar de los límites y dificultades las alternativas se están construyendo cada día y se están empezando a forjar desde las ciudades. Daniel Chavez es antropólogo uruguayo especializado en política y gestión urbana. Doctor en Teoría del Desarrollo por el Institute of Social Studies de La Haya. Investigador principal del New Politics Project del Transnational Institute (TNI) de Amsterdam, Holanda. Benjamin Goldfrank es politólogo norteamericano con vasta experiencia de investigación en varios países de América Latina. Doctor en Ciencias Políticas por la University of California-Berkeley. Profesor Asistente de Ciencia Política en la University of New Mexico, en Albuquerque (Estados Unidos).

Este volumen recoge los trabajos presentados, en el simposio Estado, región y poder local en América Latina, desarrollado en Barcelona el 29 y 30 de noviembre de 2006, por investigadores interesados en analizar y debatir, desde una mirada interdisciplinaria, cuestiones relativas a las características del estado-nación, el surgimiento y la articulación de diversos espacios regionales y la conformación de los poderes locales en la construcción de los estados latinoamericanos. La convocatoria fue organizada por el Taller de Estudios e Investigaciones Andino-Amazónicos (TEIAA), grupo de investigación consolidado de la Universitat de Barcelona (2005SGR 00250) que desde 1991 ha promovido diversas reuniones científicas ya en la Universidad de Barcelona, ya en congresos nacionales e internacionales (AHILA e ICA fundamentalmente), además de haber organizado un seminario permanente con la participación de investigadores de diversas disciplinas humanísticas y de las ciencias sociales, y de estudiantes de postgrado.