La revue de ces approches, tant du point de vue de l'evolution des idees que de celle des pratiques de gestion participative dans cinq pays d'Afrique Centrale (Congo Brazzaville, Gabon, Cameroun, Republique Centrafricaine et Guinee Equatoriale) demontre le caractere experimental de ce processus. Le recours aux approches participatives est une reponse aux problemes poses par les orientations classiques de gestion des forets. Il correspondrait aussi, selon plusieurs responsables des administrations des Eaux et Forets, a une obligation de s'adapter au discours des organisations internationales et a un moyen de se premunir contre leurs reactions dans le contexte de l'aide internationale au developpement.

Ce cadre d'évaluation peut servir de base pour comprendre l'impact au niveau national de la foresterie participative (FP) sur les forêts et les moyens d'existence locaux (par exemple, l'amélioration de la gouvernance forestière, la conservation participative, la gestion conjointe des forêts).

La forêt est confrontée à la réalité même des sociétés qui la gèrent. La gestion participative est présentée, reconnue et établie comme la référence des politiques publiques environnementales, l'ultime recours des processus de gestion des forêts d'Afrique centrale, mais elle s'avère aujourd'hui difficile à mettre en oeuvre et connaît des fortunes diverses. Comment expliquer ce décalage entre la rhétorique participative et sa mise en pratique localement ? Cet ouvrage collectif propose des réponses à cette question. Il apporte, dans une perspective pluridisciplinaire, un éclairage documenté et critique.