Cette publication, livre des connaissances actuelles sur divers sujets relevant de la gestion durable des forets du bassin du Congo par leur lutte contre le changement climatique. Elle donne une image actuelle et evolutive du secteur forestier dans le bassin du Congo, particulierement celle de la cuvette centrale en Republique Democratique du Congo. Ces forets participent a l'attenuation des changements climatiques. En captant le carbone et en evapotranspirant, elles contribuent a reguler le climat et jouent un role primordial dans la lutte contre le rechauffement climatique, et dans certaines conditions, elles ralentissent le rechauffement en se servant des puits de carbone. Les initiatives telles la creation des puits de carbone par la reforestation permettent d'eviter le rechauffement climatique. La presente publication se resume autour des questions suivantes: -Comment gerer durablement les forets et lutter contre le changement climatique? -Comment promouvoir la gestion durable des forets dans les Etats forestiers du bassin du Congo? -Est-ce les forets congolaises de la Republique Democratique du Congo?

L'étude est la première du genre. Le Partenariat pour les forêts du Bassin du Congo n'a fait l'objet que d'évaluations politiques et économiques. L'originalité de ce travail se trouve dans des propositions bousculant le droit international classique qui, ne reconnaissant que les Etats et Organisations internationales comme ses sujets, se retrouve confronté à la montée en puissance des entités non étatiques, surtout en matière économique et environnementale.

Les forêts du bassin du Congo ont été protégées «de manière largement « passive » du fait de l’instabilité politique et des conflits chroniques, des infrastructures insuffisantes et de la faible gouvernance qui ont caractérisé la région. Les pays du bassin présentent ainsi toujours un profil caractérisé par une large couverture forestière et des taux de déforestation faible. Toutefois, il existe des signaux qui semblent indiquer que la pression sur les forêts du bassin augmente sous l’influence de facteurs variés incluant l’extraction minière, le développement des infrastructures routières, l’agro-industrie, en plus des facteurs traditionnels liés venant d’une l’expansion de l’agriculture traditionnelle et la collecte de bois de chauffe. Les pays du bassin du Congo sont à la croisée des chemins. Ils ne sont pas encore engagés de façon irréversible sur une trajectoire de développement qui s’accompagne inéluctablement d’un coût élevé pour les forêts. Ils doivent maintenant trouver une nouvelle voie de développement qui permette de répondre simultanément au double de développer leurs économies et réduire la pauvreté tout en limitant l’impact négatif de la croissance sur leur capital naturel de la région, et particulièrement sur les forêts. Ils peuvent encore définir une trajectoire de croissance « respectueuse des forêts ». La question est de savoir comment accompagner le changement économique avec des mesures et des choix politiques intelligents, afin que les pays du bassin du Congo maintiennent leurs extraordinaires actifs naturels et continuent à en tirer avantage à long terme -autrement dit comment se développer en évitant une déforestation massive-. . Le rapport Dynamiques de déforestation dans le bassin du Congo : Réconcilier la croissance économique et la protection de la forêt est le principal résultant d’un exercice de recherche mené au cours des deux dernières années par la Banque mondiale à la requête de la COMIFAC (Commission des Forêts d’Afrique Centrale) et les six pays fortement forestiers du bassin - le Cameroun, le Gabon, la Guinée équatoriale, la République centrafricaine, la République démocratique du Congo et la République du Congo-. L’étude a combiné un exercice de modélisation économique et des analyses sectorielles approfondies, ainsi que des simulations interactives avec les experts de la sous-région. L’étude Dynamiques de déforestation dans le bassin du Congo : Réconcilier la croissance économique et la protection de la forêt analyse les pressions –présentes et futures- venant des différents secteurs de l’économie sur les forêts du bassin et met en avant des options politiques permettant de stimuler une croissance verte et inclusive. Les nouveaux financements environnementaux, comme le mécanisme REDD+ dans le cadre des négociations sur le changement climatique, peuvent fournir des ressources additionnelles que les pays peuvent utiliser pour protéger leurs forêts. Mais d’ores et déjà, il existe des mesures « sans regret »que les pays peuvent mettre en œuvre pour croître sur une trajectoire durable.

En Afrique centrale, le Bassin du Congo représente le deuxième espace forestier du monde après l’Amazonie. Bien que les forêts et les communautés forestières soient d’une grande sensibilité aux variations climatiques, très peu d’attention a été portée aux formes de l’adaptation en cours. Les services (conservation de biodiversité, stockage du carbone, recyclage de l’eau) et les produits, en particulier non ligneux, sont délivrés par la forêt au rythme des saisons pour le bien des communautés locales, nationales et internationales. La production de ces biens et services n’est pas à l’abri des aléas du climat. Il serait donc illusoire de penser que l’on peut gérer durablement la biodiversité forestière et stocker le carbone forestier sans penser à l’adaptation aux variations du climat. Dans la mise en oeuvre de la convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques, cet ouvrage met l’accent sur l’adaptation à un moment où la réduction des émissions liées à la déforestation et à la dégradation des forêts ainsi que l’augmentation des stocks de carbone forestier (REDD+) ont pris une place importante dans l’agenda de la sous-région. À partir de l’exemple de l’Afrique centrale, ce livre réunissant les meilleurs spécialistes des disciplines concernées est fondateur, initiant la réflexion et l’action dans le domaine de la forêt et de l’adaptation au changement. En révélant les variabilités passées et les enjeux de la prévision climatique, il souligne l’urgente nécessité d’une intégration résolue et concertée des forêts dans les politiques d’adaptation aux changements du climat et aussi d’une intégration de l’adaptation dans les politiques forestières. Denis Jean Sonwa est chercheur au Centre pour la Recherche forestière internationale (CIFOR), Programme « Forêts et environnement ». Ses travaux portent sur l’écologie forestière, les forêts et les changements climatiques. Johnson Ndi Nkem est conseiller au programme « Changement climatique & développement », CCDARE « Climate Change Adaptation & Development Initiative », du PNUD, Nairobi.