El 85% de la superficie de España es rural, y sobre esta amplia diversidad de paisajes, culturas y sistemas económicos, reside una quinta parte del conjunto de la población española. Los habitantes, instituciones y empresas del medio rural son expertos desde hace décadas en lidiar con crisis de diferentes calados; emigración, envejecimiento, declive económico del sector agrario, pérdida de servicios públicos€pero también en encontrar respuestas creativas a las limitaciones que enfrentan. En esta última faceta, una política pública europea destinada a revitalizar zonas rurales (iniciativa y metodología LEADER), ha jugado un papel esencial a la hora de promover innovaciones sociales, económicas y ambientales protagonizadas por quienes habitan y emprenden en estos territorios. Unas 300 comarcas españolas han aplicado este enfoque basado en la participación local, la planificación y el apoyo a iniciativas novedosas, en un modelo que ahora la Unión Europea quiere hacer extensivo a zonas urbanas. Este libro hace un repaso sobre la evolución de los procesos desarrollo rural en España y la aplicación de LEADER, pero lejos de caer en el elogio, propone recuperar y actualizar las esencias de esta metodología, a través del Enfoque de Desarrollo Humano. Además de la revisión de conceptos, se ofrecen pautas concretas sobre cómo aplicar este enfoque en los procesos de diagnóstico y planificación de las estrategias de desarrollo local que deben elaborar las comarcas rurales con el horizonte puesto en el año 2020.

Seminario Internacional, Bogotá, Colombia. El objetivo de la siguiente ponencia es presentar, el programa LEADER y las principales enseñanzas que se han obtenido de esta experiencia a lo largo de estos 9 años de existencia, introduciendo los principales conceptos que caracterizan esta forma de entender y analizar el desarrollo rural y local.

Los espacios rurales de América Latina y Europa enfrentan desde hace ya varias décadas grandes problemas y desafíos. El despoblamiento, la concentración de los recursos, el deterioro ambiental, la imposibilidad de superar la pobreza por parte de millones de agricultores han sido históricamente las problemáticas más comunes, las cuales conviven en muchos lugares con dinámicas de fuerte crecimiento productivo, de desarrollo de productos con identidad territorial de alto valor en los mercados, del turismo rural o de desarrollo de residencias secundarias. Estamos en un escenario con una lógica dual, que se manifiesta en la coexistencia de territorios rurales que declinan y territorios que experimentan una dinámica de crecimiento asociado a procesos globales de valorización de actividades y recursos. No obstante, actualmente se observa en ambos continentes procesos de innovación que presagian la transición hacia escenarios de desarrollo rural más sustentables. Nuevas iniciativas que ponen en valor el patrimonio biocultural del mundo rural en un contexto de pluriactividad y de nuevos diálogos rural-urbanos emergen como posibilidades para el desarrollo y el renacimiento rural, aun en espacios históricamente postergados. En este libro se reflexiona sobre los procesos de innovación presentes en el mundo rural actual y sobre una posible agenda para consolidarlos, de modo que dejen de ser simples casos especiales o productos de nicho, para transformarse en vectores de un cambio de rumbo en el desarrollo rural. Esta reflexión se sustenta en el análisis de numerosas experiencias de innovación en la mejora del hábitat y el ambiente, en la innovación productiva y de generación de nuevas actividades y empleos, y en la innovación en torno a la promoción y gobernanza del desarrollo. Este libro es producto de un trabajo compartido entre investigadores, académicos y promotores del desarrollo involucrados en el Proyecto EARTH (Education, Agriculture and Resources for Territories and Heritage) financiado por el Programa ERASMUS + de la Unión Europea.