Depuis longtemps, la réussite éducative est au coeur des préoccupations des acteurs du milieu scolaire. Pour certains élèves, comme ceux qui présentent un handicap ou des difficultés d'adaptation ou d'apprentissage, il peut s'avérer ardu d'optimiser leur développement personnel, social et académique. Parmi ceux-ci, les élèves présentant des difficultés d'adaptation et de comportement constituent l'une des populations pour lesquelles les intervenants se sentent le plus dépourvus de ressources. La recherche a démontré l'efficacité d'interventions comme celles adoptant une approche cognitivo-comportementale ou celles misant sur le développement des compétences socioémotionnelles. Toutefois, les effets obtenus demeurent modestes et ne sont pas toujours maintenus à long terme. De surcroît, les jeunes ayant des difficultés d'adaptation et de comportement présentent des besoins diversifiés qui sont parfois occultés. Notamment, plusieurs d'entre eux auraient des difficultés de langage et de communication. Des difficultés de communication sociale, particulièrement sur le plan des habiletés pragmatiques, seraient présentes chez ces élèves. Pourtant, ces dernières ne seraient que rarement identifiées, signifiant que les interventions qui leur sont proposées ne les prendraient pas en considération. Conséquemment, la présente thèse doctorale détaille l'implantation et les impacts d'une intervention ciblant la communication sociale, et spécifiquement les habiletés pragmatiques, chez des élèves du primaire fréquentant une classe spécialisée de soutien au comportement en raison de difficultés comportementales significatives et persistantes. Grâce à un devis quasi expérimental, celle-ci poursuit trois objectifs : 1) évaluer les effets de l'intervention sur les habiletés pragmatiques de jeunes d'âge scolaire primaire présentant des difficultés d'adaptation et de comportement, 2) évaluer les effets de l'intervention sur leurs manifestations comportementales et 3) documenter la qualité de l'implantation de l'intervention. Ainsi, 29 enfants et quatre enseignantes d'un Centre de services scolaire de la grande région de Montréal ont été recrutés. Une intervention hebdomadaire en classe leur a été proposée pendant huit semaines et des questionnaires avant et après celle-ci ont été remplis par les parents et les enseignantes. Trois articles composent cette thèse. Le premier article expose la problématique entourant les relations entre le langage, la communication et le comportement chez l'enfant. Il soutient la pertinence sociale et scientifique de ce projet. Il aborde les principaux concepts de l'étude, dont celui de la communication sociale. Le second article propose une synthèse des connaissances liant la pragmatique développementale aux difficultés d'adaptation et de comportement chez l'enfant. Il examine ces liens à la fois pour les manifestations comportementales intériorisées et extériorisées, ainsi que dans le contexte de la maltraitance qui s'avère fréquemment associé aux comportements inadaptés. Le dernier article situe l'importance de la communication sociale au sein du modèle du traitement de l'information sociale. Il présente les résultats obtenus dans ce projet de recherche. Bien que cette thèse doctorale ne démontre pas de changements statistiquement significatifs à la suite de l'intervention implantée, celle-ci accentue la pertinence d'étudier les relations entre le langage, la communication et le comportement. Elle stimule la réflexion sur les interventions en milieu scolaire et sur les recherches futures afin d'assurer la réussite éducative des élèves présentant des difficultés d'adaptation et de comportement.

Dans le cadre de mon projet d'intervention, j'ai fait l'expérimentation d'une intervention de groupe auprès de jeunes hébergés dans les foyers de groupe-petits au Centre jeunesse de Québec-Institut universitaire (CJQ-IU). Cette intervention découle de l'adaptation française du programme Making choices et dont le titre a été traduit par Je fais mes choix. L'objectif général du programme est d'enseigner les habiletés de résolution de problèmes, particulièrement auprès de jeunes présentant des difficultés d'ajustement social, dont des problèmes de comportements extériorisés. Les trois volets du programme ciblent respectivement 1) l'apprentissage des émotions et de stratégies pour gérer ses sentiments, 2) la reconnaissance des indices rencontrés dans différentes situations sociales et 3) l'interprétation des indices sociaux et des situations sociales. Cinq jeunes ont participé à l'expérimentation du groupe. Le devis d'évaluation de l'intervention est mixte puisqu'il inclut des outils quantitatifs et qualitatifs. Les résultats indiquent une certaine amélioration des participants sur le plan des habiletés sociales et des problèmes d'intériorisation et d'extériorisation, bien que la majorité des participants continuent de présenter des difficultés majeures sur ces dimensions. De plus, les jeunes rapportent avoir réalisé des apprentissages à la suite de l'intervention, notamment sur le plan de la connaissance des émotions, de la résolution de conflits, des techniques de relaxation et de l'interprétation des intentions. La discussion fournit une interprétation détaillée des résultats obtenus.