La primera mitad del siglo XVIII conocio la apoteosis de la revolucion cientifica y de la filosofia natural de Isaac Newton. Los cientificos de la Sociedad Real de Londres y de la Academia de Ciencias de Paris inundaban Europa con la nueva vision experimental y mecanico-corpuscular de la naturaleza. Las viejas filosofias clasicas, el platonismo y el aristotelismo, estaban desajustadas respecto a este mundo floreciente del conocimiento cientifico, mientras que la filosofia mecanicista de Descartes, con su insistencia en la materia y movimiento como los constituyentes basicos de la naturaleza, se antojaba a los espiritus piadosos anglosajones como la antesala del materialismo ateo. George Berkeley (1685-1753), irlandes, anglicano y obispo de Cloyne, se propuso la tarea de analizar el conocimiento humano para dar cuenta tanto de su caracter empirico, puesto de manifiesto por las tendencias experimentales contemporaneas, como de su independencia del credo materialista al que tan proclive parecia, merced a las doctrinas mecanicistas y corpuscularistas. En el Tratado sobre los principios del conocimiento humano, haciendo alarde de una notable penetracion analitica en el sentido filosofico de nuestro siglo, sometio a critica la idea de substancia, la de existencia del mundo externo, las ideas geometricas y en general todo intento de hipostasiar en realidades los conceptos abstractos