Bien que l'enfant exposé aux violences familiales ne soit pas la principale victime, il n'en souffre pas moins intensément. A travers une approche pluridisciplinaire, l'ouvrage aborde quelques problématiques des enfants exposés aux violences familiales, de son dépistage jusqu'à sa prise en compte.

Comprendre et accompagner les enfants victimes de violences conjugales. "Une approche très humaine et humaniste d'une réalité sociétale actuelle et interpellante" Les violences faites aux femmes sont multiples. Les réseaux de soutien s'activent chaque jour davantage pour les protéger. Les auteurs de cette violence intime commencent eux aussi à être pris en charge. Mais les enfants ? Sont-ils préservés ? Nous voudrions le croire mais la réalité nous prouve le contraire.Ils souffrent réellement de vivre auprès d'un père qui exerce une violence sur leur mère. Qu'éprouvent-ils ? Avec quelles conséquences identitaires ? Ces enfants vont développer des schémas de défense. Entre peur, résignation, honte ou haine, ils vont composer, coûte que coûte, tant bien que mal, avec cette réalité. Une réalité qui variera selon qu'ils sont fille ou garçon. Leur devenir adulte en sera marqué, parfois terriblement, souvent profondément.S'appuyant sur une longue pratique thérapeutique et sur de nombreux exemples ou témoignages, l'auteur clarifie les expériences fondamentales qu'un enfant pris dans la tourmente conjugale peut rencontrer. Il tente de dégager du sens de tous ces cas de figure, d'en comprendre les impacts, très variables d'un enfant à l'autre, et d'approcher au plus près la réalité intime de ces " enfants du passé dans les adultes d'aujourd'hui ". [Payot]

"Bien que l'enfant exposé aux violences familiales ne soit pas la principale victime, il n'en souffre pas moins intensément. A travers une approche pluridisciplinaire, l'ouvrage aborde quelques problématiques des enfants exposés aux violences familiales, de son dépistage jusqu'à sa prise en compte."--

Déclarées "Grande cause nationale pour l'année 2010" par le gouvernement français, les violences conjugales amènent les acteurs de la protection de l'enfance à se questionner sur les risques qui pèsent sur les enfants exposés aux violences conjugales. Comment en évaluer les répercussions sur l'enfant ? Comment fonctionnent les relations au sein des familles aux prises avec la violence conjugale ? La séparation du couple met-elle fin aux violences ?

"Une approche très humaine et humaniste d'une réalité sociétale actuelle et interpellante" Les violences faites aux femmes sont multiples. Les réseaux de soutien s'activent chaque jour davantage pour les protéger. Les auteurs de cette violence intime commencent eux aussi à être pris en charge. Mais les enfants ? Sont-ils préservés ? Nous voudrions le croire mais la réalité nous prouve le contraire. Ils souffrent réellement de vivre auprès d'un père qui exerce une violence sur leur mère. Qu'éprouvent-ils ? Avec quelles conséquences identitaires ? Ces enfants vont développer des schémas de défense. Entre peur, résignation, honte ou haine, ils vont composer, coûte que coûte, tant bien que mal, avec cette réalité. Une réalité qui variera selon qu'ils sont fille ou garçon. Leur devenir adulte en sera marqué, parfois terriblement, souvent profondément. S'appuyant sur une longue pratique thérapeutique et sur de nombreux exemples ou témoignages, l'auteur clarifie les expériences fondamentales qu'un enfant pris dans la tourmente conjugale peut rencontrer. Il tente de dégager du sens de tous ces cas de figure, d'en comprendre les impacts, très variables d'un enfant à l'autre, et d'approcher au plus près la réalité intime de ces « enfants du passé dans les adultes d'aujourd'hui ».

Dans le canton de Genève, selon un protocole de collaboration en vigueur depuis quelques années, le Service de protection des mineurs est avisé par la police lorsque celle-ci établit un rapport à propos d'un acte de violence entre partenaires intervenu en présence d'un enfant mineur, sous forme d'une copie du rapport. En tant qu'assistant social de ce service, je me suis interrogé sur le danger encouru par les enfants exposés à des actes de violence conjugale, mais aussi sur la façon d'aborder avec les parents ces situations caractérisées par la présence de violence au sein du couple. L'objectif de ce travail est double : d'une part, faire le point sur les connaissances actuelles concernant la problématique de l'enfant exposé à la violence conjugale, qui sont essentiellement d'origine nord-américaines ; d'autre part, en se fondant sur ces connaissances, poser des jalons pour l'évaluation et l'intervention dans ces situations signalées par un rapport de police, mais aussi ouvrir quelques pistes de réflexion sur le déroulement de ce processus, qui s'élabore dans une rencontre avec une famille et qui vise un mieux-être pour l'enfant. Les études publiées à ce sujet se réfèrent au modèle dit "féministe" de la violence conjugale, le plus répandu selon la littérature, qui se caractérise par des violences graves et répétées du partenaire sur la mère des enfants. Les conséquences potentielles de la violence conjugale sur l'enfant couvrent un très large spectre : elles peuvent atteindre la sécurité de l'enfant et sa santé physique, son développement psychologique, ses compétences sociales et ses relations familiales. Selon ces études, on ne peut postuler l'existence d'un lien automatique entre la violence conjugale et une mise en danger du développement de l'enfant : à l'extrême, l'impact sur l'enfant peut être équivalent à celui d'actes de maltraitance directs, jusqu'à l'apparition d'un syndrome de stress post-traumatique, mais à l'inverse, un certain nombre d'enfants ne présentent pas de symptômes significatifs de détresse ou de mauvaise adaptation. Les conséquences de la violence conjugale sur l'enfant dépendent de plusieurs facteurs : la durée et l'intensité des violences, la façon dont elles sont vécues par ses parents, et en particulier par la mère (généralement principale pourvoyeuse de soins), les changements familiaux qu'elles ont engendrés mais aussi l'âge auquel l'enfant y est exposé, ses ressources personnelles, ainsi que la qualité des relations qu'il entretient par ailleurs avec ses parents, et notamment avec sa mère. Sur le plan pratique, la connaissance de la problématique des violences conjugales au sens large et de leur impact potentiel sur l'enfant permet d'orienter l'évaluation et l'intervention dans ces situations. Au niveau du processus d'évaluation, la forme des violences au sein du couple peut conduire à adapter les modalités de rencontre avec les parents afin de garantir à la victime un cadre de sécurité individuel. L'impact de la violence sur l'enfant étant très variable, il est nécessaire d'évoquer les différents aspects de son développement avec ses parents, mais aussi avec des professionnels du domaine de l'enfance (pédiatres, éducateurs-trices, enseignant-es), et d'articuler les informations recueillies. On tiendra notamment compte du fait que le risque est élevé pour le bébé et le jeune enfant jusqu'à deux, voire quatre ans, en raison de la vulnérabilité due à cet âge, ce d'autant que la grossesse et l'accouchement, sont des périodes à risque pour la survenue de violences conjugales. Le cas échéant, le recours à une évaluation spécialisée de l'enfant sur le plan physique ou psychologique est recommandé. Selon la dynamique de violence (arrêt ou persistance, notion d'emprise et de pouvoir sur la mère), le couple sera orienté vers des consultations de type couple et famille ou plutôt vers des moyens légaux et des ressources spécialisées d'aide aux femmes victimes et aux hommes auteurs de violence. Dans cette seconde perspective, il importe de développer les liens de partenariat avec ces structures, dans une optique de parentalité. Cependant, il est essentiel de ne pas appliquer d'emblée à la situation de l'enfant une grille de lecture unique qui serait celle de la violence conjugale simplement parce qu'un rapport de police a été établi pour ce motif. Selon la situation familiale, les difficultés de l'enfant peuvent être liées à d'autres problématiques qui peuvent apparaître dans l'évaluation, soit au niveau du rapport de police déjà (alcoolisme, toxicomanie, etc.), soit plus tard (par exemple persécution politique et migration, problèmes antérieurs de développement chez l'enfant, etc.), et qui nécessiteraient d'autres orientations. Enfin, cette problématique nous invite à élargir la perspective et à voir si les violences conjugales ne sont pas liées dans certains cas à d'autres violences, sociales, institutionnelles ou politiques, dont les enfants et leurs familles sont victimes dans notre société ; peut-être pouvons-nous parfois également agir à ce niveau-là en faveur de l'enfant.

Pour se construire au sein de sa famille, l’enfant a besoin d’un espace aimant, sécurisant, avec des repères et de la stabilité. Dans un contexte de violences conjugales, l’environnement familial peut devenir dangereux, parfois physiquement mais toujours psychiquement. Etre présent lors des scènes de violence, entendre les mots, les cris et les bruits associés depuis la pièce d’à côté, constater des blessures sur le corps ou le visage de sa mère, voir les policiers ou les pompiers intervenir au domicile... ces situations ont des conséquences néfastes sur le développement affectif, social, cognitif des enfants qui y sont exposés. L’accompagnement et le devenir des enfants s’inscrivent au cœur de la réflexion des auteurs et constituent le fil rouge de cet ouvrage. Volontairement synthétique afin de souligner les éléments les plus marquants et les plus saillants, ce bilan des connaissances est conçu comme un outil de sensibilisation et de prévention à destination des professionnels de l’éducation et du soin. Il s’accompagne d’un DVD présentant des saynètes réalisées par des enfants à partir du logiciel de modélisation Gepetto créé par l’association Animaçao. Ces petits films d’animation très simples constituent des médiations utiles pour instaurer un débat avec et pour les enfants. Le DVD rend compte du travail réalisé avec les enfants d’écoles élémentaires de Toulouse et du Comminges en partenariat avec des chercheurs de l’université Toulouse Jean-Jaurès. Avec la collaboration de : Jean-Jacques Flores et Céline Jaspart, marionnettistes, infographistes à Toulouse au sein de l’association Animação qui œuvre depuis vingt ans dans les domaines de la technologie et de la marionnette. Olivia Paul, docteur en psychologie, ATER, université Toulouse Jean-Jaurès. Nathalie Savard, maître de conférences en psychologie, université Paris-Est Créteil Val-de-Marne, LIRTES-OUIEP.