La contribución de la energía en el desarrollo de las sociedades ha sido una constante a lo largo de la historia. En este sentido, las páginas de este libro estudian el sector de la energía en el marco del medio ambiente desde una triple perspectiva. Tecnológica, que nos acerca al conocimiento de las fuentes que nos abastecen. Económica, que nos permite analizar el funcionamiento de los mercados en los que el predominio de los combustibles fósiles, y en particular del petróleo, aseguran el suministro actual, pero no garantizan un consumo desmesurado dado el agotamiento de estos recursos; por ello, la gama de energías renovables abre un futuro esperanzador. Social, que reflexiona sobre el creciente consumo energético y su incidencia en un medio ambiente vulnerable, patente en el grado de contaminación que ofrecen los espacios naturales y los habitados.

La actual crisis económica forzará a plantear una reflexión sobre la matriz energética actual, su sostenibilidad y la necesidad de cambio de modelo para no tener que alterar en demasía el nivel de confort, variando muy poco los hábitos de vida. Esta obra aborda dicho problema en tres bloques claramente diferenciados, pero unidos por un mismo hilo conductor: la energía. En el primer bloque se analizan las causas del consumo energético. No se pone en cuestión si los actuales consumos de los españoles son necesarios o no, o si resultan elevados, pero sí que pueden y deben optimizarse. Este bloque se compone de: El modelo energético español. Aspectos ambientales y demográficos relacionados con la energía. Energía y transporte. La vivienda y el confort. El segundo bloque intenta aportar soluciones a corto/medio plazo, de manera que en nuestra sociedad sea capaz de pasar de la incertidumbre a una sociedad que emplea la energía que precisa de manera limpia y sostenible. El bloque se compone de: Las energías renovables, y Biomasa y Bioenergía. En el último bloque se postulan y justifican las soluciones: Conclusiones. Energías renovables versus convencionales. Para establecer el nuevo modelo, se parte de un consumo eléctrico, para 2040, de 424,9 TWh/año, cifra que se justifica por el aumento demográfico, el incremento específico energético y un coeficiente reductor por eficiencia. El nuevo modelo energético postula que se puede llegar al 73,2% de generación a partir de fuentes renovables a un costo de generación muy inferior al actual. Al principio de cada capítulo aparecen unas conclusiones o puntos más destacados, de manera que se pueda llevar a cabo una lectura rápida del libro tan solo con los resúmenes iniciales.

La produccción, transporte y consumo de energía son quizá, las actividades humanas más lesivas para el medio ambiente: cambio climático, lluvias ácidas, mareas negras, residuos radiactivos, terribles accidentes como el de Chernobil, líneas de alta tensión en las que mueren miles de aves..., son algunos efectos. La energía es tremendamente venenosa, como se dice en este libro. Lo ideal es vivir consumiendo la menor cantidad de energía posible, porque la única que no contamina es la que no se consume. Pero la energía está muy unida hoy a nuestra calidad de vida y se hace imprescindible su consumo; por lo tanto, se trataría de reducir éste lo más posible y de usar fuentes menos lesivas para el medio ambiente. En este libro se repasan de forma muy pedagógica las propiedades y efectos de las diferentes fuentes de energías, ya sean tradicionales, ya alternativas. Leyendo el libro se entiende perfectamente la necesidad de un cambio drástico en el modelo energético sobre el que se basa la sociedad y se pueden conocer algunas fuentes alternativas de energía que podrían formar parte del nuevo modelo.