Además de los acuerdos internacionales que abren paso a la aplicación de medidas orientadas a proteger el medio ambiente, es preciso abrir caminos para la introducción efectiva de tales medidas en el tejido productivo de los países. En el marco de una economía de mercado, son las empresas y los consumidores los responsables últimos de los logros o los fracasos en esta batalla por salvar nuestro planeta. El aporte al empleo y a la generación de riqueza por parte de las empresas sigue siendo imprescindible para el bienestar social, aunque éste se vea contrarrestado a causa de los efectos ambientales derivados de la actividad económica. No obstante, con el fin de conseguir la sostenibilidad, las empresas van adoptando iniciativas para reconducir sus objetivos hacia otros ámbitos no económicos, como son el ecológico y el social, que actualmente se consideran valores inherentes a su gestión y que forman parte de la nueva «responsabilidad social» de las mismas. En este contexto global, abierto, sostenible y de creciente competencia es donde la empresa desempeña un doble papel. Por un lado, como motor de crecimiento, y por otro, como promotora de metas sociales que contribuyen a la reducción de la pobreza. Para ello es necesario cambiar hacia un consumo y una producción más sostenibles, establecer políticas e innovar no sólo para obtener más beneficio, sino para mejorar la calidad de vida. Por todo lo expuesto, en esta obra el objetivo planteado es el de estudiar cómo se adapta la empresa al nuevo modelo de sostenibilidad analizando las diferentes políticas de gestión ambiental a su alcance. El libro está dividido en ocho capítulos que dan a conocer los conceptos y políticas básicos para entender la integración del medio ambiente en la gestión empresarial.

El libro se estructura en cuatro grandes apartados, un apéndice y ocho anejos. La primera parte se dedica a la interrelación de la empresa y el medio que la rodea con especial incidencia en las políticas ambientales y los sistemas de gestión ambiental. La segunda parte describe los instrumentos auxiliares de la gestión ambiental, detallando el Estudio del Impacto Ambiental, las técnicas de Generación y Evaluación de Alternativas, las técnicas de entrevistas, de reuniones, de grupos, etc. El apartado tercero se refiere a los instrumentos preventivos, destacando la Evaluación del Impacto Ambiental, la Educación Ambiental, Normalización y Calidad, y los Programas de Vigilancia Ambiental. La cuarta parte contempla los instrumentos correctivos de la gestión ambiental, y entre ellos las Ecoauditorías, el Etiquetado Ecológico, los Ecobalances y las técnicas de corrección, recuperación y compensación de impactos. Se complementa con un apéndice dedicado al modelo ideal de valoración de impactos y estudio crítico del modelo adoptado por el autor. Los anejos contemplan diversas normas europeas, españolas y de las comunidades autonómicas, en relación con el contenido del texto, así como inventarios o listados de utilidad, tales como los de acciones causantes de impactos, factores del medio afectados por actividades en funcionamiento, industrias y actividades contaminantes, etc. El libro va dirigido, tanto a los técnicos redactores de proyectos, como a los responsables de industrias y actividades contaminantes y a los gestores de la Administración garantes del cumplimiento de las disposiciones en materia de Medio Ambiente. También puede ser un libro de texto o de consulta para los estudiosos y personas interesadas en el tema.

Esta obra se encuentra dirigida a quienes desean entender la relación entre las actividades productivas, las relaciones sociales y la complejidad dinámica de la naturaleza. No obstante este escrito se orienta principalmente a los lectores de las ciencias económicas y de administración de empresas, lo cual le confiere un enfoque economista. Es una aproximación al problema de la sostenibilidad y la actividad empresaria, teniendo en cuenta que a medida que avanza el siglo XXI los contextos cambian, de modo que las empresas y los empresarios deben entender la relación entre las actividades productivas, las relaciones sociales y el carácter limitado y complejidad de la naturaleza, dentro del contexto de sostenibilidad y la actividad empresarial.

El medio ambiente constituye un factor estratégico clave para la competitividad de cualquier empresa. Ello conlleva la realización de un esfuerzo tecnológico continuo y de formación de los recursos humanos con el fin de incorporar ese nuevo elemento, a veces complejo y variable, desarrollando estrategias de prevención. Pero simultáneamente se impone el cumplimiento a la cada vez más numerosa, deslocalizada y difusa legislación ambiental. Este manual intenta facilitar la interpretación y el cumplimiento de estas obligaciones reglamentarias.