Este documento de la Pontificia Comisión Bíblica estudia la relación entre la Biblia judía y la Iglesia: ¿qué importancia tienen las Escrituras judías (Antiguo Testamento) para el cristianismo? "Sin el Antiguo Testamento, el Nuevo sería un libro indescifrable, una planta privada de sus raíces y destinada a secarse". Asimismo, el documento estudia el papel de los judíos en el Nuevo Testamento.

A los hombres y mujeres de hoy les cuesta leer y comprender el Antiguo Testamento, incluso algunos llegan a pensar que el Dios que se refleja en él es distinto del Dios de Jesús de Nazaret, cuando es esencialmente el mismo. La violencia explícita e implícita vertida en el Antiguo Testamento ha dificultado su lectura y comprensión. Quizá por eso, los cristianos se han sentido más cómodos leyendo el Nuevo Testamento y relegando el Antiguo a lecturas selectivas y nada conflictivas. Pero, para la tradición judeo-cristiana, los libros que conforman el Antiguo Testamento siguen siendo Palabra de Dios. El objetivo de este «Cuaderno de Teología Deusto», que lleva por título «Dignidad humana y violencia en el Antiguo Testamento: el doble rostro de Yahvé», es afrontar el acercamiento y la comprensión de esos textos difíciles desde una doble perspectiva que haga justicia al sentido global del Antiguo Testamento. Esta doble perspectiva es la siguiente: por un lado, el estudio de los textos del Antiguo Testamento que defienden la dignidad humana; por otro, el estudio de la violencia véterotestamentaria. Sólo de esta manera podemos ser fieles a la globalidad del Antiguo Testamento, obra grandiosa de la literatura religiosa universal, que mantiene su valor de revelación progresiva y contextualizada en su tiempo, y apunta, no sin contradicciones, hacia una superación de toda violencia. El cristiano, por tanto, puede y debe seguir leyendo como Palabra de Dios el Antiguo Testamento, sin el que, como nos lo recuerda el último documento de la Pontificia Comisión Bíblica, El pueblo judío y sus Escrituras Sagradas en la Biblia cristiana (2001), el Nuevo Testamento sería «indescifrable».

Los descubrimientos de Qumrán en el Mar Muerto han aportado nuevos datos sobre la historia de la Biblia en los siglos del origen y desarrollo del judaísmo y del cristianismo. Este libro reúne los conocimientos científicos actuales sobre la historia de la Biblia: la formación de sus colecciones de libros canónicos y apócrifos, la transmisión y traducción de su texto y su interpretación dentro del contexto tanto del judaísmo como del cristianismo. Asimismo establece puentes entre campos y tendencias muy diversas: literatura canónica y apócrifa, la escritura y la oralidad, la literatura bíblica y el entorno social (grupos de fariseos, saduceos, esenios, judeocristianos...), la tradición bíblica y la clásica grecorromana, el desarrollo de la exégesis de rabinos y de cristianos contrastada con la exégesis crítica moderna, la tradición frente a la innovación, filólogos e historiadores, hebraístas y helenistas, literalistas y alegoristas, desde una perspectiva hermenéutica. La tercera edición de 1998, revisada por el autor, ya incorporaba los nuevos datos y planteamientos en torno a la literatura y a los manuscritos de Qumrán publicados desde la primera edición del año 1993 y sometía a discusión las numerosas cuestiones debatidas: la fluidez del canon y del texto bíblico, las reediciones de libros bíblicos, sus textos «marginales» de Qumrán, el trasfondo judío de la exégesis cristiana, o el influjo de lo semítico y de lo helénico en el cristianismo. Esta cuarta edición actualizada añade una panorámica de los cambios operados en los últimos años en el modo de leer e interpretar la Biblia.