El propósito de esta edición es dar a conocer los principales textos de la controversia sobre el método de las ciencias sociales que aconteció en Alemania a partir de 1883, conocida como «la disputa del método» o Methodenstreit, y en Francia desde 1903 hasta 1908, en torno al estatus científico de la historia. Estos episodios sirven como ejemplos para responder a la pregunta de cómo avanza epistemológicamente el conocimiento científico, particularmente en torno a la problemática de la causalidad en historia. Esta cuestión centró las controversias entre sociólogos durkheimianos e historiadores en Francia por las observaciones que François Simiand hiciera a los planteamientos de Charles Seignobos sobre los fundamentos del método histórico en relación con las ciencias sociales. La presente edición, que recoge las principales intervenciones en aquella disputa académica, ofrece un cuerpo expositivo y argumentativo de la problemática de la naturaleza de la ciencia, el valor de la explicación causal, el objeto de la historia y la importancia de las relaciones metodológicas con las ciencias sociales emergentes, sobre todo la sociología y la economía, que estuvieron en el origen de la nouvelle histoire francesa, llamada a ejercer una gran influencia internacional a través de la llamada escuela de los Annales. Los nueve artículos (de K. Lamprecht, H. Rickert, P. Lacombe, H. Berr, F. Simiand y C. Seignobos) que aquí se presentan traducidos del francés permanecen inéditos en español en su práctica totalidad.

La tercera parte, "Crítica y análisis", ofrece una explicación sobre la función de la crítica de la investigación histórica y las técnicas de análisis para las fuentes de información. El objetivo de la exposición es ofrecer herramientas y técnicas de la denominada "crítica de fuentes" y del "análisis hermenéutico"; en especial para el estudio y crítica de documentación escrita primaria, secundaria y digital, así como para materiales audiovisuales, en particular la pintura, la fotografía y el cine. La cuarta parte, "fundamentos historiográficos", ofrece una comprensión sucinta de las principales corrientes de la historiografía occidental y sus aportes en la profesionalización y avance epistemológico de la disciplina. Como el título lo indica se trata de un conocimiento de fundamentación disciplinar, más extenso que las otras partes del libro debido a su naturaleza empírico-descriptiva. Esta parte se centra en el historicismo, el marxismo, y la escuela de Annales, toma en cuenta los historiadores y aportes más relevantes, que son vistos en su conjunto desde la perspectiva de su propio contexto académico e histórico. La quinta parte, "Escritura, proyectos y fuentes", es un esbozo sobre los distintos tipos de producción y difusión escrita realizados en la disciplina, seguido de un instructivo para el diseño y elaboración de proyectos de investigación, y una introducción al componente empírico del trabajo histórico, en especial para la exploración y búsqueda de fuentes secundarias y primarias.

Las pequenas grandes obras de Carlo M. Cipolla, Contra un enemigo mortal e invisible, Entre la historia y la economia, El gobierno de la moneda, ... alimentaron en sus inicios una coleccion que se ha ido enriqueciendo con textos indispensables para quienes se inician o adentran en el oficio de historiador. Asi, por ejemplo, El debate Brenner, de T. H. Aston y C. H. E. Philpin, Imperialismo ecologico, de Alfred W. Crosby, Problemas historicos e interpretaciones economicas, de Charles P. Kindleberger, Agenda para una historia radical, de E. P. Thompson o La investigacion historica: teoria y metodo, de Julio Arostegui. Una reflexion sobre la historia, sobre la teoria y el metodo del historiador, desde la propia historia. Tiene el merito de no haber sido pensado unicamente « como un ensayo de tesis para colegas, sino tambien como una guia para la formacion basica del historiador, que proporcione a quienes se interesan por la historia una fundamentacion seria para su trabajo.

¿Cuál es la utilidad de la teoría social para los historiadores, y de la historia para los teóricos sociales? Con una prosa clara y vigorosa, un sobresaliente historiador de la cultura ofrece aquí una respuesta de gran alcance a estas preguntas engañosamente simples. En este texto clásico, hoy revisado y actualizado en su segunda edición, Peter Burke vuelve a examinar la relación entre el campo de la historia y el de las ciencias sociales y su convergencia tentativa en décadas recientes. En primer lugar, Burke examina los usos que los historiadores han dado —o podrían dar— a los modelos, métodos y conceptos de las ciencias sociales, y luego analiza algunos de los conflictos intelectuales, como la oposición entre estructura y agencia humana, que están en el centro de la tensión entre la historia y la teoría social. A lo largo del libro, su autor abreva en una vasta gama de culturas y períodos para ilustrar cómo la historia, a su vez, ha sido utilizada para crear y convalidar teorías sociales. Esta nueva edición actualiza la anterior con el agregado de ejemplos y discusiones de nuevos tópicos, como el capital social, la globaliza- ción y el poscolonialismo. La segunda edición de Historia y teoría social —una obra de invalorable utilidad y, ya, un clásico— seguirá estimulando a estudiosos y especialistas de toda una serie de disciplinas con su penetrante evaluación del papel de la historia y las ciencias sociales en nuestros días.