El consenso amplio que se da a nivel internacional sobre la importancia de la dirección en el rendimiento de los alumnos y en la mejora escolar es, actualmente, algo incontestable y avalado por diferentes estudios. No obstante, el debate sobre el modelo de dirección deseable en contextos educativos determinados y sus relaciones con el liderazgo que le debe acompañar son aún temas pendientes de decisiones políticas y profesionales sin resolver. El presente texto organiza y presenta los avances que sobre el tema se han ido desarrollando hasta llegar a modelos de dirección distribuida con líderes transformadores, centrados en los procesos de aprendizaje, y capaces de promover centros educativos más eficientes, inclusivos, seguros, saludades, sostenibles, y personal y socialmente útiles. A la reflexión y análisis sobre la naturaleza y sentido de la función directiva y del liderazgo que le debe acompañar, se añaden varios capítulos que tratan del desarrollo profesional de estos responsables, revisando aspectos de la formación inicial y permanente, de las transiciones que les afectan y de su trabajo en red. También se consideran aspectos diferenciales como puedan ser los específicos de la práctica directiva en entornos vulnerables, en centros de formación profesional y en contextos rurales. La obra, dirigida especialmente a directivos, estudiosos e investigadores, asesores, profesorado y responsables de los sistemas educativos, busca así difundir el conocimiento existente, proporcionando los marcos teóricos y prácticos que pueden apoyar su intervención en los centros educativos. Pero, más allá de la formalización y desarrollo realizados, lo interesante de esta aportación radica en los dos mensajes que transmite. A nivel implícito, la reivindicación sobre la necesidad de mantener e impulsar modelos de estudio sobre los directivos líderes que superen el mero análisis estructural y avancen en la descripción y conocimiento de las complejas dinámicas humanas sobre las que actúan. A nivel explícito, nos ayuda a conocer fortalezas y debilidades de las propuestas que, relacionadas con la función directiva y el liderazgo, existen, aportando nuevas visiones y formas de entender y analizar su actividad.

Este libro aborda el tema del liderazgo como uno de los aspectos más controvertidos, confusos y dispersos en el campo de la elaboración teórica, en el de las políticas educativas y en las prácticas sobre organización y dirección de las instituciones educativas. En el libro se revisan las principales teorías del liderazgo a nivel general y aplicado a los centros educativos, la diferencia entre liderazgo y dirección-gestión en los centros y la evolución de la misma a través de la normativa nos lleva a la crisis de la dirección que se vive en los centros educativos.

Parece ser que la capacidad de la escuela para desarrollar un liderazgo pedagógico eficaz se encuentra con serias limitaciones. Además, la actual dirección educativa, que tiene mucho que decir y pocas oportunidades para expresarse, se enfrenta a un escenario en el que los resultados educativos son deprimentes, y donde, al mismo tiempo, las administraciones competentes desarrollan una labor que antepone intereses políticos y burocráticos por encima de intereses realmente educativos. Encontrar el camino hacia lo que realmente significa enseñar y aprender en un mundo globalizado, estimula la búsqueda de un liderazgo pedagógico eficaz que lo haga posible a través del desarrollo del verdadero potencial humano. La necesidad de fortalecer y desarrollar las cualidades de la dirección escolar y el liderazgo educativo, nos permite indagar en el terreno de la ética, cuya capacidad de retomar el concepto de virtud a modo de antídoto contra el egoísmo individual y el reconocimiento de la alteridad, sirve para situar el modelo de dirección educativa actual ante un nuevo desafío. Y es que el liderazgo pedagógico tiene posibilidades de éxito cuando somos capaces de reconocer que llevamos décadas apartados de lo que verdaderamente importa: las personas.

Se analiza la investigación a lo largo de la década 85-95 acerca de la relación entre dinámicas de liderazgo y el desarrollo de procesos de cambio. La naturaleza organizativa de los centros, las condiciones para el desarrollo escolar y el papel de los diversos agentes educativos implicados en esta tarea, buscan un punto de encuentro y articulación conjunta.

El liderazgo educativo es necesario para articular y cohesionar las instituciones educativas. El libro se aproxima a una etapa educativa complicada como es la educación secundaria en la que hay que dar respuesta a adolescentes y donde las demandas personales, familiares, sociales y económicas no siempre son coincidentes. Los objetivos principales son: analizar las características del liderazgo educativo en los centros de secundaria; identificar referentes que oriéntenle trabajo de los directivos; y proporcionar estrategias e instrumentos para mejorar el desarrollo de su función y evaluar su propia actuación. Los destinatarios del texto y del programa formativo son directivos de los centros educativos de educación secundaria, asesores de centros y responsables de programas de formación del profesorado y estudiosos de temas de dirección escolar.