Frente a la necesidad de renunciar a la búsqueda de un criterio único y universal que mediante un esfuerzo analítico y conceptual pretenda definir no sólo el Derecho administrativo, sino sus instituciones, se propone seguir una opción metodológica sugerida por un importante sector de la doctrina administrativa alemana, como lo es optar más por dar una descripción de los elementos integrantes del Derecho administrativo, lo cual pasa por buscar respuesta a diversos interrogantes y en esta oportunidad pretendemos dar respuesta al primero: ¿Quién administra? Es decir, quién es el sujeto del Derecho administrativo. Lo que cualifica al Derecho Administrativo contemporáneo en el Derecho comparado no es, por tanto, su transformación, sino la radicalidad y vertiginosidad que ha adquirido el cambio que es, ciertamente, consustancial al Derecho administrativo (L. Parejo Alfonso), reflejo de una realidad subyacente que evoluciona a un ritmo exponencial. Asistimos, pues, cada día a la caída de un mito o al abandono de un dogma, se postulan y aceptan los nuevos paradigmas con naturalidad y los cambios son tan profundos, pero al mismo tiempo tan aparentemente asistemáticos, que cuesta interpretarlos como grandes esplazamientos o transformaciones estructurales, escondidos como están en la vorágine de una «legislación motorizada» y en la infinita multiplicación de sus centros de producción.

"La actividad administrativa es una realización de la Administración Pública, lo que exige precisar qué debemos entender por tal concepto, sin duda, de sentido al menos ambivalente. En efecto, la noción de Administración Pública puede referirse tanto a un conjunto de órganos como a una actividad estatal en sí misma; por lo que a los efectos de definir la actividad administrativa debemos, por supuesto, optar por el concepto orgánico, y entender por Administración Pública como un conjunto de órganos de las personas jurídicas estatales, es decir, de los sujetos de derecho que actualizan la voluntad del Estado. El principio general de que la competencia de todos los órganos del Estado para la realización de sus actividades, tiene que derivar de texto constitucional o legal expreso; en lo que se refiere a la actividad administrativa, la misma básicamente puede y está básicamente en la ley, pues dicha actividad siempre es de carácter sublegal. La actividad administrativa al ser de carácter sublegal está por sobre todo sometida al derecho y controlable jurisdiccionalmente. En efecto, conforme al sistema establecido en la Constitución todos los actos estatales están sometidos al derecho y todos son controlables jurisdiccionalmente por razones de constitucionalidad o de legalidad. Aquí está la esencia del principio de la legalidad y del Estado de Derecho". Allan R. Brewer-Carías.

Después de 25 años la Universidad Externado de Colombia retoma editorialmente el tema de por su relevancia en el ámbito latinoamericano, y a iniciativa del Departamento de Derecho Administrativo de esta Casa de Estudios, acertadamente dirigida por Jaime Orlando Santofimio Gamboa. Así, se empieza una nueva Colección con la segunda edición de la obra del profesor español Luciano Parejo Alfonso. Él ha tenido, en los últimos años, una gran influencia en América Latina por su presencia como catedrático y por sus publicaciones en revistas y obras colectivas. El Derecho administrativo ha tenido como signo característico en este mundo contemporáneo su progresiva constitucionalización, así como lo es el de la superación en las constituciones de su tradicional contenido orgánico-dogmático relativo a la organización básica del Estado y al régimen de los derechos y garantías constitucionales, habiéndose incorporado en sus textos, cada vez con mayor frecuencia, los principios básicos de la organización y funcionamiento de la Administración pública y de la actividad administrativa del Estado, que sirven de soporte para cualquier definición.El concepto del Derecho administrativo por su relevancia en el ámbito latinoamericano, y a iniciativa del Departamento de Derecho Administrativo de esta Casa de Estudios, acertadamente dirigida por Jaime Orlando Santofimio Gamboa. Así, se empieza una nueva Colección con la segunda edición de la obra del profesor español Luciano Parejo Alfonso. Él ha tenido, en los últimos años, una gran influencia en América Latina por su presencia como catedrático y por sus publicaciones en revistas y obras colectivas. El Derecho administrativo ha tenido como signo característico en este mundo contemporáneo su progresiva constitucionalización, así como lo es el de la superación en las constituciones de su tradicional contenido orgánico-dogmático relativo a la organización básica del Estado y al régimen de los derechos y garantías constitucionales, habiéndose incorporado en sus textos, cada vez con mayor frecuencia, los principios básicos de la organización y funcionamiento de la Administración pública y de la actividad administrativa del Estado, que sirven de soporte para cualquier definición.El Derecho administrativo ha tenido como signo característico en este mundo contemporáneo su progresiva constitucionalización, así como lo es el de la superación en las constituciones de su tradicional contenido orgánico-dogmático relativo a la organización básica del Estado y al régimen de los derechos y garantías constitucionales, habiéndose incorporado en sus textos, cada vez con mayor frecuencia, los principios básicos de la organización y funcionamiento de la Administración pública y de la actividad administrativa del Estado, que sirven de soporte para cualquier definición.

CONTENIDO: Naturaleza de la administración pública en el Estado social y democrático de derecho y los principios de la función administrativa - Desarrollo constitucionales de la función administrativa - La interactuación de sujetos autónomos y se sujetos heterónomos en el estado social - Necesidad de una transformación dogmática del derecho administrativo - Elementos para elaborar una teoría sobre la administración consensual - El ejercicio de la función administrativa por privados.