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Los Nuevos Movimientos Religiosos suelen verse como una enfermedad social, como un herida abierta en las religiones tradicionales, como una patología extraña a las tendencias naturales de la modernidad. Sin ocultar los elementos polémicos que contienen los NMR y la alarma social que provocan sus elementos más negativos (proselitismo, fundamentalismo, manipulación, secretismo...) el presente "Cuaderno" adopta una perspectiva más amplia que permite el estudio del fenómeno, destacando su enmarañada complejidad, sus retos y desafíos. Porque los NMR constituyen un fenómeno universal, cambiante, contradictorio y extremadamente plural: y porque su presencia en la sociedad afecta a asuntos tan importantes como la libertad religiosa, el pluralismo, la tolerancia, la credibilidad de las iglesias o la pervivencia de lo religioso en el mundo occidental. Se destaca, sobre todo, que los NMR encuentran su marco adecuado en el contexto cultural y religioso de nuestra época. Si, por un lado, las circunstancias históricas en este final de siglo facilitan la expansión de estos grupos, por otro los NMR son una manifestación, nada despreciable, de una sensibilidad religiosa nueva, el laboratorio caótico donde se mezclan creencia religiosas, ideologías y antiguas tradiciones espirituales. Por todo ello, los NMR son un campo apasionante para analizar los cambios religiosos que acontecen en nuestro tiempo. Los NMR también son motivo de preocupación eclesial. Con frecuencia son vistos con irritación, causan perplejidad o son ignorados. Tampoco escasean los discursos de condena o cargados de agresividad. Sin embargo, se va abriendo paso una actitud más dialogal y ecuménica, que invita al conocimiento y al análisis objetivo del fenómeno y a enfrentarse a él como a un auténtico desafío para la comundiad eclesial, un estímulo para la fe de los creyentes, una invitación a la renovación pastoral y catequética y una oportunidad para el diálogo interrelogioso.José MORALEDA RODRÍGUEZ, religioso de La Salle, es profesor en el Instituto Superior de Ciencias Religiosas y Catequéticas "San Pío X" (Madrid), de la U.P. de Salamanca, donde imparte cursos de Antropología Religiosa, Fenomenología de la Religión y Lenguaje Religioso.

Esta colección presenta una panorámica sucinta y equilibrada de las religiones del mundo. Escrito con estilo directo, ágil e informativo, y sin presuponer ningún conocimiento previo por parte del lector, cada volumen ofrece una introducción básica a una fe particular –historia, doctrina, prácticas y creencias–, subrayando su evolución en el mundo moderno y sin olvidar el papel e impacto fundamental de la religión en la sociedad actual. Nuevos movimientos religiosos es una introducción concisa a los muchos y diversos movimientos religiosos que se han desarrollado durante los últimos siglos. Asumiendo que éstos no son ni nuevos, ni inherentemente malos o peligrosos, este texto los examina desde una perspectiva histórica y cultural. Proporciona una valiosa comprensión de los orígenes, las creencias y las prácticas de una gran variedad de movimientos religiosos, y analiza las formas en que reflejan los desafíos del mundo moderno y responden a ellos.

Mucha gente se queja de que alguno de sus hijos ha sido captado por alguna de las sectas o de los nuevos movimientos religiosos, los cuales les han obligado a romper totalmente los vínculos con la familia. Psicólogos, teólogos, sociólogos, historiadores, fenomenólogos de la religión, cada uno desde su punto de vista, estudian el fenómeno, apuntan explicaciones y soluciones al mismo o le aplican los correspondientes correctivos. Hay no pocos padres que han experimentado en su carne el paso de las sectas por su propio hogar y se sienten, no sólo dolidos y defranudados ante el hecho, sino también desconcertados. Buscan orientación y no les resulta fácil hallarla, porque hay una lamentable desinformación del tema entre sacerdotes y pastores. Cubrir ese vacio es lo que pretende el presente volumen.