A lo largo de esta obra se analizan y exponen con sencillez los temas más relevantes que conforman el mundo del trabajo y de las relaciones laborales, con una carga más relevante de contenidos económicos pero también con referencias a otras disciplinas que se consideran incluidas en el campo de la socioeconomía. Los referentes empíricos están referidos al ámbito de la Unión Europea y más concretamente a España, espacios donde se han ido concretando las diferentes expresiones teóricas y conceptuales contenidas en el texto. De este modo, en el libro se analizan las relaciones laborales en su sentido más genérico, se repasan los principales elementos estadísticos que nos permiten analizar el mundo del trabajo, se estudian en detalle los diferentes enfoques teóricos que tratan de interpretar este entramado de relaciones e instituciones y, finalmente, se introduce en el estudio de las políticas laborales orientadas a reducir los desequilibrios existentes en el mercado laboral. En esta segunda edición se han ampliado y actualizado los contenidos siguiendo lo más relevante de las publicaciones sobre la materia y se ha desarrollado un análisis en detalle del funcionamiento del mundo de las relaciones laborales en España. La obra está dirigida tanto a los estudiantes de la materia en diferentes grados académicos como a aquellos estudiosos del mundo del trabajo que ofrecen sus servicios profesionales en gabinetes ministeriales, consultoras o departamentos de recursos humanos de empresas de todo tipo. Por ello los autores han realizado un esfuerzo especial en la elaboración y redacción del texto, tratando de reducir al mínimo el lenguaje matemático, siempre complejo para quienes no han sido educados en él, al tiempo que han procurado.

La economía laboral es una disciplina necesariamente de actualidad. En las últimas décadas, las economías occidentales han exhibido tasas de desempleo preocupantemente elevadas. “Introducción a la economía laboral” pretende ofrecer una panorámica bastante completa del estado de la disciplina, mas poniendo siempre un énfasis muy particular en asuntos socialmente controvertidos, como el paro o la evolución de la productividad y los salarios. A un nivel propedéutico pero riguroso, se intenta prestar atención tanto a la diagnosis como a las soluciones posibles de los problemas. Además, en la misma línea de aproximar los contenidos teóricos a la realidad, se estudian las características de los mercados laborales de los tres grandes bloques económicos (Estados Unidos, Japón y la Unión Europea) así como del mercado laboral español.

La presente obra trata el trabajo desde la perspectiva de la economía política: la rama "heterodoxa" de la economía por cuanto centra su análisis, en vez de en el mercado y la competencia, en el trabajador y sus problemas con el capitalismo global, el empresario, los modos de producción, el mercado laboral, etc., incorporando además al mismo las instituciones políticas y sociales. En ella Bruce Pietrykowski desgrana numerosos asuntos de importancia que ofrecen un panorama tan completo como enriquecedor acerca de este factor concreto de la economía: los distintos modos de producción (del feudalismo al capitalismo), los más importantes pensadores en relación con el trabajo y su organización (Marx y su idea de explotación y plusvalía, pero también Keynes y su preocupación por el pleno empleo), los sistemas de gestión del trabajo..., todo ello sin olvidar la aportación del feminismo al debate (ámbito doméstico, cuidado a dependientes), la deslocalización empresarial que promueve el capitalismo global o, en fin, la posibilidad de un mundo futuro en que el desempleo sea crónico y la robotización del trabajo un hecho consumado.