El propósito de este libro es contribuir a la construcción de una doctrina jurídica estable, analítica, sólida y crítica sobre las principales instituciones del derecho del consumo nacional. También pretende convertirse en una herramienta útil para la promoción y defensa de los derechos de los consumidores en nuestro país y en la región. Para tales efectos, los autores se han propuesto presentar de la manera más completa posible el derecho del consumo colombiano. En esta primera publicación, de carácter introductorio, se presentan las ideas más generales sobre el derecho del consumo: su origen e historia, los principios generales sobre la materia, los derechos de los consumidores y los mecanismos jurídicos instaurados para protegerlos.

Se trata de un texto de carácter divulgativo con el que pretendemos situar en pie de igualdad los derechos de los consumidores y usuarios respecto a los intereses económicos de los proveedores de servicios financieros, cuyos medios técnicos y humanos y cuya dilatada experiencia hacen que la balanza en este equilibrio de fuerzas se incline claramente a su favor.

El contenido de esta obra colectiva es el resultado de un estudio multidisciplinar sobre los derechos de los consumidores y usuarios en el ámbito español e iberoamericano, sin olvidar la influencia que ejerce en la materia la normativa europea a través de la legislación de nuestro país. En esta investigación han participado profesores de Derecho público y privado de diez universidades y siete países intentando ofrecer una perspectiva integral en una materia que afecta a millones de ciudadanos que se encuentran inmersos en el tráfico jurídico ordinario, bien como usuarios, bien como consumidores de toda clase de servicios y bienes, en unos casos públicos, en otros privados. En efecto, no se puede olvidar que el consumo es el gran motor de la economía y que para conseguir un adecuado desarrollo social también hay que asegurar una cierta capacidad económica. La seguridad en las relaciones entre usuarios y prestadores de servicios o entre comerciantes y consumidores, la eliminación de situaciones de abuso y de cláusulas desproporcionadas o injustas, o la defensa de la libre competencia son elementos imprescindibles del normal tráfico comercial. De esta manera, protegiendo relaciones ordinarias, se coloca a la persona en el centro del ordenamiento jurídico relativo a los usuarios y consumidores de bienes y servicios. Como se pone de manifiesto en este trabajo, las constituciones de los diferentes países imponen a sus gobiernos la obligación de proteger a la parte más débil de este tipo de relaciones. Junto con las omnipresentes directivas europeas, la protección constitucional se articula, fundamentalmente, mediante disposiciones mercantiles, civiles y administrativas, lo que justifica la perspectiva integradora adoptada en esta obra.