El impulso de los movimientos internacionales que insisten en que otro mundo es posible sólo se ampliará si éstos consiguen arraigarse en la acción local con el fin de crear una ma-yor justicia democrática y económica en la vida cotidiana. Hilary Wainwright emprende la búsqueda para descubrir las nuevas formas de democra-cia que están inventando los ciudadanos. Porto Alegre, Manchester este, la periférica ciudad de Luton y Newcastle son algunas de las experiencias en las que los ciudadanos intentan asumir el control de los recursos púlicos y forjar una nueva economía local. Wainwright concluye con una serie de propuestas para transformar la resistencia en insti-tuciones duraderas de democracia participativa, un auténtico contrapoder frente a las élites empresariales y militares. “La democracia, entendida desde una perspectiva transformadora, no consiste ni puede consistir solamente en ejercer el derecho al voto cada cuatro años. Ha de ir mucho más allá, pues como muy bien dice la autora: la democracia representativa es demasiado débil para defender el pluralismo y la justicia social.” Paula Garvin Delegada de Participación ciudadana del Ayuntamiento de Sevilla HILARY WAINWRIGHT es la redactora jefe de la revista Red Pepper (www.redpepper.org.uk), comentarista habitual en radio y televisión, y colaboradora del diario Guardian. Es miembro del International Labour Studies Centre en la Universidad de Manchester, el Centre for Global Governance de la London School of Economics y el Transnational Institute de Ams¬terdam. Entre sus libros anteriores, se incluyen Arguments for a New Left y Labour: A Tale of Two Parties y Beyond the Fragments.

Análisis de manera sencilla y a la vez profunda de la indisoluble relación entre la democracia y la participación ciudadana. De este estudio se deriva que la construcción y consolidación de la primera es una tarea que involucra no solo a las instituciones gubernamentales y a los partidos, sino también, y de manera destacada, a la ciudadanía, por lo que su participación responsable y voluntaria es una condición imprescindible de los regímenes democráticos.

La participación ciudadana es la vida de las ciudades, la base del sistema democrático. Sin el ejercicio activo, eficaz y regular de ese derecho no se puede hablar de democracia. Este libro pretende abrir el diafragma para enfocar a más instituciones, más poderes públicos, más procesos institucionales, llegando incluso al corazón de la sociedad, al formado por las personas más activa, las que se encuadran en organizaciones sociales, políticas y sindicales. La mejora de la calidad democrática es tarea de todos. Su contenido es, sencillamente, resultado de la reflexión y percepción, del análisis y sentimientos, de la razón y el corazón del autor; en definitiva, una sincera y vliosa aportación a este debate.

En estos últimos años las experiencias de participación ciudadana se han ido multiplicando en todo el mundo, siendo muchos los gobiernos, sobretodo locales, que en algún momento han optado por aplicar nuevas formas de hacer política, buscando la implicación de la ciudadanía. No hay, sin embargo, textos sobre cómo se está haciendo esa participación ciudadana. O, en otras palabras, ¿cuál es realmente la calidad democrática de estas nuevas experiencias de democracia participativa? En esta obra diversos autores del Institut de Govern y Polítiques Públiques de la UAB, junto con algunos colaboradores de otras universidades, muestran distintos enfoques, metodologías y experiencias para evaluar la calidad democrática de las nuevas prácticas participativas impulsadas por la administración. Partiendo de los distintos debates teóricos y normativos alrededor de tres conceptos básicos (participación ciudadana, calidad democrática y evaluación) el libro ofrece criterios y metodologías para evaluar la calidad de la participación en los órganos estables de participación, en los procesos participativos y en la elaboración de las políticas públicas en general. En base a los resultados de diversas investigaciones llevadas a cabo en los últimos años, los autores profundizan en el análisis de la participación, preguntándose por quién promueve y cómo se coordinan estas experiencias participativas, quién está participando en ellas y quién no, con qué técnicas se están llevando a acabo, qué temas están tratando y, sobretodo, cuáles son sus impactos, es decir, para qué están sirviendo.