Las demandas crecientes de seguridad en una sociedad global pueden abocar a un Derecho penal puesto al servicio de necesidades perentorias. Por otro lado, la tendencia a un discurso dogmático ajeno a las consecuencias puede conducir a un Derecho penal sin rendimiento. No es extraño que se hable de crisis del Derecho penal, para mostrar las trasformaciones que está experimentando. Con el fin de repensar los fundamentos y las construcciones dogmáticas del Derecho penal, este libro aborda un estudio crítico de los temas claves en la actualidad: los principios del ius puniendi, la expansión del Derecho penal y el denominado “Derecho penal del enemigo”, la construcción de la teoría del delito, los problemas dogmáticos de la responsabilidad penal por omisión y de la justificación, el Derecho penal económico, empresarial y europeo. En él sus autores, discípulos todos ellos del Profesor Silva Sánchez, entran en diálogo científico con el maestro y su obra a partir de las publicaciones señeras de éste. La obra tiene su origen en las ponencias de un seminario que tuvo lugar en la Universidad Pompeu Fabra en junio de 2009.

Durante las últimas tres décadas se viene sosteniendo que el Derecho penal y, en concreto, el principio de legalidad viven en un «estado de crisis». Tal situación se habría originado, principalmente, por el importante proceso de transformación que ha experimentado en este tiempo el Derecho penal como resultado de las nuevas formas de criminalidad, del particular contexto político-criminal y de la internacionalización. Esta crisis se asocia fundamentalmente a una clara disminución del poder de influencia de la ciencia penal, que se manifiesta en el relajamiento que en la praxis han experimentado, sobre todo, los postulados de lex certa, lex scripta, lex stricta y lex praevia. Sin embargo, en esta crisis el Derecho penal encuentra nuevos desafíos para continuar con su evolución y para hacer más racional su aplicación en ámbitos que tradicionalmente quedaban al margen de ella. El presente volumen aborda ambos sentidos de la crisis a partir de las contribuciones de destacados juristas alemanes, argentinos, españoles y estadounidenses, resaltando la extraordinaria importancia que tiene este «estado de crisis» para contribuir al avance de la ciencia jurídico-penal y a una mejor comprensión del principio de legalidad.