Nous avons préparé deux types de catayseurs nickel sur silice, d'une part par coprécipitation, d'autre part par imprégnation. Les masses de contact obtenues par le premier procédé sont constituées par un mélange de trois phases : silice, hydroxyde de nickel et hydrosilicate complexe du même métal. Celles qui sont obtenues par le second ne contiennent que de l'hydroxyde de nickel et de la silice. La réduction de ces composés conduit à du nickel cubique à faces centrées très divisé. Les catalyseurs coprécipités réduits contiennent en outre des silicates de nickel. L'étude des variations de l'aimantation à diverses températures en fonction du champ magnétique d'une part, de la suceptibilité en fonction de la fréquance et de la température d'autre part, nous a permis de mettre en évidence le phénomène de relaxation magnétique décrit par NEEL, et de préciser dans quelles conditions de température et de fréquence chaque échantillon vérifie la théorie du superparamagnétisme. Nous avons appliqué cette théorie au calcul des dimensions moyennes des cristallites de nickel. Nous avons également établi une relation théorique entre la susceptibilité à champ faible des échantillons superparamagnétiques et le moment des particules de nickel. Les variations de cette susceptibilité au cours de l'adsorption de l'hydrogène, prouvent qu'il n'existe qu'un seul état d'adsorption chimique (magnétiquement décelable) du gaz sur le catalyseur imprégné réduit, ce qui est en accord avec les observations antérieures effectuées par SELWOOD et d'autres auteurs sur des catalyseurs semblables mais dans des conditions expérimentales discutables. Par contre, deux états ont été observés sur les échantillons obtenus par réduction des coprécipités. Tous ces résultats sont résumés dans le tableau 17. Pour expliquer l'existence d'un second type d'adsorption, nous avons admis qu'il existait à la surface du nickel, des atomes métalliques dont l'état électronique était perturbé par la présence du silicate. Cette étude montre que le support d'un catalyseur peut se combiner avec la phase active et agir soit comme promoteur textural (cas du catalyseur imprégné réduit), soit comme promoteur structural (cas du catalyseur coprécipité réduit).

L'exposé qui va suivre décrit la méthode de mesures de susceptibilité magnétique et sa variation en fonction de la quantité d'hydrogène adsorbé. Nous distinguons deux sortes de catalyseurs, l'un bien dispersé dans la silice, l'autre mal dispersé. Leur comportement dans un champ magnétique est différent comme l'est leur structure texturale. Cependant notre travail s'étend surtout sur le premier genre de catalyseur qui s'identifie aux catalyseurs étudiés par leurs auteurs déjà cités. En seconde partie, nous mesurons la chaleur d'adsorption à moyen recouvrement et à faible recouvrement.