En un formato de preguntas y respuestas, el Compendio ofrece una breve sinopsis del contenido esencial de la fe tal como se promulga en el Catecismo de la Iglesia Católica.

En el documento que acompañaba la publicación del “Compendio", Benedicto XVI afirmaba que “es una síntesis fiel y segura del Catecismo de la Iglesia Católica. Contiene, de modo conciso, todos los elementos esenciales y fundamentales de la fe de la Iglesia, de manera tal que constituye, como deseaba mi Predecesor, una especie de vademécum, a través del cual las personas, creyentes o no, pueden abarcar con una sola mirada de conjunto el panorama completo de la fe católica".