La "fábrica urbana" plantea un marco conceptual y un utillaje teórico para comprender por qué una ciudad es como es en su estado final, en su resultado observable. A partir del producto final de la ciudad, del espacio, como la percibimos hoy, y de la visión del proceso histórico que nos ofrece la arqueología, podemos entender cómo fue la acción social que le otorgó una determinada identidad y configuración, el «texto» primigenio que otorga carta de nacimiento a ese espacio. Las aportaciones de Weber, Bourdieu, Elias o el geógrafo Di Méo ayudan al autor a construir una lectura de las sociedades en el espacio. El libro plantea un marco conceptual y un utillaje teórico para formular los interrogantes adecuados que permitan comprender por qué una ciudad es como es en su estado final, en su resultado observable.

Coordinados por el área de Historia moderna de la Universidad de Cantabria, se recogen en este décimo volumen de la Biblioteca Navalia las ponencias desarrolladas por expertos, de varios países, en historia naval, economistas, historiadores, ingenieros portuarios, urbanistas e historiadores del arte, en el curso “La ciudad portuaria atlántica en la historia: siglos XVI-XIX”, celebrado entre el 4 y 7 de julio de 2005 en el Aula del Mar Rector Jordá, iniciativa cultural y docente en la que colaboran la Universidad de Cantabria, Autoridad Portuaria de Santander, Universidad Internacional Menéndez Pelayo y RETE (Asociación internacional para la colaboración entre puertos y ciudades). Pasado, presente y futuro constituyen los tres tiempos para este estudio interdisciplinar centrado en la fachada atlántica europea, sus ciudades, bajo una perspectiva urbanística, económica, artística, demográfica, comercial... con especial referencia a la ciudad de Santander al coincidir con su 250 aniversario de la concesión del título de ciudad.