Ce manuel clair et concis vient présenter les fondements de l’aménagement du territoire et ses enjeux : développement économique, accès aux services, rôle des infrastructures, gestion de l’environnement et des milieux. À travers des exemples pris dans des contextes variés (en France, mais aussi ailleurs en Europe et dans le monde), il présente et analyse les principaux débats liés à la construction des politiques publiques d’aménagement et leur mise en oeuvre. Il propose enfin une lecture critique d’expériences significatives et marquantes, afin d’interroger ce que sera l’aménagement du territoire demain.

L'aménagement du territoire, c'est la vie même d'une société, la synthèse de ses choix de développement. C'est la marque, dans la géographie d'un pays, de son idéologie, de ses espoirs, des hésitations aussi : celles de la France, qui depuis cinq décennies, tente d'aménager son territoire, sont caractéristiques des incertitudes de notre pays sur son avenir, ses objectifs et les moyens de les atteindres. Des politiques ambitieuses et cohérentes sont lancées mais tournent court, des opérations ponctuelles et donc limitées se succédent et des institutions multiples interviennent sans pouvoir coordonner leurs compétences. Le discours politique est souvent juste mais demeure, dans la réalité des choses, c'est-à-dire sur le terrain, fort éloigné des objectifs qu'il s'assigne. Local, régional, national ou européens, l'aménagement du territoire doit " trouver des marques, les fondements sur lequels il pourra s'appuyer durablement. La loi du 4 février 1995, dite loi d'orientation pour l'aménégement et le développement du territoire, lui fournit un cadre et lui donne l'ampleur qui lui manquait : son application et son évaluation doivent être suivies avec soin particulier. Le couple " ville-région ", dans l'ensemble français comme dans l'ensemble européen, peut lui apporter une assise solide et dessine pour demain.