L'auteure montre en se basant sur une enquête portant sur seize pays d'Afrique subsaharienne que l'investissement dans l'éducation des femmes peut accélérer le rythme d'une croissance soutenue, le maintenir, et permettre d'accéder au bien être collectif. A long terme, le niveau d'éducation secondaire des femmes a des effets positifs sur la croissance du PIB par tête.

La République Démocratique du Congo, comme de nombreux pays africains, vit une profonde crise marquée par l'effondrement du système scolaire. Comme souvent, les femmes, en sont les principales victimes. Partant de l'exemple concret des femmes congolaises du Kasaï, l'auteur a entrepris de réfléchir à l'amélioration de la situation et du statut des femmes. Sont ainsi analysés les enjeux de l'éducation de la femme comme lieu de développement, de savoir, de pouvoir et de transformation des représentations.

Naît-on fille ou garçon ou le devient-on ? Comment se constituent les différences sexuées en matière d’éducation, de jeux, de droits, de représentations ? Quel regard portent les enfants sur leur condition de fille ou de garçon, comment sont-ils acteurs des dynamiques à l’œuvre à l’école, à la maison, au travail ? L’ouvrage revisite l’enfance et l’adolescence en prenant en compte le genre dans les processus de construction sociale. En divers lieux, sur des terrains situés en Afrique et en Europe, les auteur-e-s croisent les regards, montrent comment se fabriquent les différences entre filles et garçons.Les questions de l’accès à l’instruction, des tâches domestiques, du travail des enfants, de leurs migrations, prennent toute leur mesure lorsqu’il s’agit de définir l’enfance comme une période de la vie, différemment construite et définie selon les cultures et les normes dans lesquelles elle prend place. Les expériences abordées ici montrent à quel point ces questions sont fondamentales pour comprendre le devenir des sociétés contemporaines.