Para el Grupo de Investigación en Derecho del Medio Ambiente de la Universidad Externado de Colombia, así como para la Dirección de Desarrollo Sectorial del Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, resulta grato y satisfactorio poder presentarle al país, a los sectores productivos y a la comunidad académica nacional e internacional el libro Avances y perspectivas de la aplicación de las evaluaciones ambientales estratégicas en Colombia. Es el producto del trabajo de divulgación, de apoyo y de promoción de esta herramienta de planificación, que se ha venido dando por parte del Externado y del Ministerio en los últimos dos años. Desde la aprobación del Plan Nacional de Desarrollo para el período 2002- 2006, el Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial ha venido promoviendo la Evaluación Ambiental Estratégica (EAE), como una poderosa herramienta de planificación sectorial, dirigida principalmente a la prevención de los riesgos y los efectos ambientales de las políticas, planes y programas públicos y privados. Este tipo de evaluación integra criterios, valores y principios ambientales, éticos, sociales y de salud pública a lo largo de los procesos de toma de decisiones para el desarrollo, conjuntamente con consideraciones de orden económico y social.

EL BOE del 29 de abril de 2006 publicó la Ley 9/2006 sobre evaluación de los efectos de determinados planes y programas en el medio ambiente, que traspone al ordenamiento jurídico español la Directiva 2001/42/CE del Parlamento Europeo y del Consejo sobre la denominada Evaluación Ambiental Estratégica (EAE), importante instrumento preventivo de gestión ambiental, que viene a superar las limitaciones y deficiencias del enfoque proyecto a proyecto propio de la Evaluación de Impacto Ambiental (EIA). El espíritu de la EAE consiste en integrar primero el medio ambiente en el proceso de formulación de políticas, planes y programas (PPP), en verificar después la realidad de ello y en hacer público el resultado. La integración implica incorporar sensibilidad, conocimiento, criterio y compromiso ambiental al proceso de elaboración de PPP. La verificación comporta dos facetas: comprobar que efectivamente se ha hecho un esfuerzo de integración ambiental en la elaboración del PPP y evaluar el resultado conseguido a través de la identificación, valoración, prevención y seguimiento de los impactos que se producirían en caso de ejecutarse. Por consiguiente, intervenir con solvencia y autoridad en el procedimiento de EAE exige una buena formación en materia de planificación y en particular sobre: 1. El concepto y el espíritu de la EAE. 2. La legislación que la regula. 3. Qué es un plan y cómo se hace. 4. Los principios de sostenibilidad y los criterios de integración ambiental. 5. La "lectura" del "entorno" de una política, plan o programa. 6. Integración de los dos puntos anteriores en la elaboración de la política, plan o programa. 7. Elaboración del documento técnico en que se basa la EAE: Informe de Sostenibilidad Ambiental. 8. El proceso de participación pública, consustancial a la EAE. 9. Una serie de técnicas inevitables para realizar las tareas anteriores. Este es el contenido de la presente obra, a cada uno de cuyos puntos se dedica un capítulo, que se completa con la presentación de algunos casos reales.

La evaluaciones ambientales estratégicas EAE conciben las condiciones institucionales y regulatorias necesarias para fortalecer las acciones de estado frente a los valores del ambiente y los recursos naturales renovables incorporándolos en las politicas, planes y programas que modelan el desarrollo del país, potenciando con ello la convergencia entre las metas sectoriales y las experiencias de sostenibilidad territorial y una mejor gobernaza ambiental.