Le chômage constitue une cause d'aliénation et de désespoir pour les travailleurs, en outre, il ne permet pas l'utilisation optimale des ressources productives. Or, il pourrait être évité car les pays industrialisés ont effectivement la possibilité de réaliser le plein-emploi, comme le démontre Elie Sadigh. Dans la partie critique de cet ouvrage, l'auteur marque les limites de la théorie néoclassique actuellement dominante, qui fonde la cause du chômage sur le niveau des salaires. Il démontre que l'analyse de l'emploi proposée par cette théorie ne repose sur aucun fondement rationnel.

Année par année, la situation de l'emploi ne fait qu'empirer dans les pays industriels, à l'exception du seul Japon. 19 millions de chômeurs chez les sept grands (États-Unis, Canada, Japon, Allemagne fédérale, Royaume-Uni, Italie, France), des taux de chômage de 8 à 9 % de la population active aux États-Unis, de 6 à 7 % en Allemagne fédérale. 31 % de chômeurs de plus dans la Communauté économique européenne en 1981, 54 % en République fédérale allemande ! Cent demandeurs d'emploi supplémentaires par minute dans le monde - si l'on en croit les experts du Bureau International du Travail - et cela devrait se poursuivre jusqu'à l'an 2000 ! La population active mondiale sera alors composée de 2,5 milliards de travailleurs. Il va falloir, d'ici là, créer quelque 1,25 milliard d'emplois pour les 900 millions de nouveaux arrivants sur le marché du travail, les 60 millions de chômeurs déjà recensés, et les 300 millions de personnes sous-employées ; 85 % de ces emplois devront être créés dans les pays en voie de développement. L'ouvrage, très international, que nous présentons, puisqu'il comporte des écrits d'universitaires hongrois (Janos Timar, Budapest), canadiens (Mme Genné, Ottawa), et grecs (Mme Emke-Poulopoulos, Athènes), propose une réflexion et une analyse sur divers aspects de l'emploi et du chômage mêlant élaboration de concepts et observations. Il propose de nouvelles orientations dans l'étude des conditions de travail, et dans l'élaboration des projets d'investissement en vue du développement. Parce que ce sont des populations qui sont concernées, il accorde une place particulière aux problèmes de vieillissement, la Grèce lui fournissant un exemple saisissant. S'il a une ambition, c'est de contribuer à la tâche de construction d'une science économique accordant au travail la place absolument essentielle qui devrait être la sienne, celle de catégorie économique et sociale fondamentale.

Est-il moral de laisser des personnes perdre jusqu'à l'estime de soi ? Peut-on laisser des enfants naître et grandir en n'ayant d'autre perspective que l'exclusion du monde du travail ? Se priver de la force de sa jeunesse, n'est-ce pas susciter l'explosion sociale ? Enfin, est-il efficient de payer des allocations pour inactivité à raison d'environ 90% de ce que coûterait la remise au travail ? La réponse apportée ici passe par une réflexion éthique et se fonde sur une analyse économique fouillée et de grande rigueur...

Plus de la moitié de ceux qui perdent leur emploi restent en inactivité : ces personnes perdent leur compétence et toute motivation pour retrouver du travail. Il importe de faire du droit au travail un droit inaliénable et du devoir de travailler une obligation pour tous ceux qui sont en bonne santé. La société sans chômage postule la création d'activités non soumises à la concurrence internationale et intensives en travail peu qualifié tel que de nombreux services de proximité. Préférer le travail à l'assistance et dénoncer les marchands d'assistance : une nouvelle éthique politique ?

Pourquoi de nouvelles théories du marché du travail ? Pourquoi la formation des salaires et de l'emploi ne résulte-t-elle pas seulement des lois du marché ? Que nous apprennent la théorie des contrats implicites et celle du salaire d'efficience ? Comment expliquer le dualisme du marché du travail ? Quels sont les enjeux et les implications macroéconomiques des nouvelles théories du marché du travail ? Ces nouvelles théories débouchent-elles sur des recommandations claires en matière de politique économique ?