L’ouvrage aborde les interactions entre paysages et mesures pour le développement durable dans quelques régions de France. Le paysage est étudié dans sa globalité au croisement de nombreuses disciplines : sciences sociales (géographie, économie, sociologie, aménagement et urbanisme), sciences du vivant (biologie, écologie), et sciences politiques (participation, modes de gouvernance).

Adoptée à Florence (Italie) le 20 octobre 2000, la convention du Conseil de l'Europe sur le paysage a pour objet de promouvoir la protection, la gestion et l'aménagement des paysages européens, et d'organiser la coopération européenne dans ce domaine. Elle est le premier traité international englobant le paysage européen sous tous ses aspects. Elle s'applique à tout le territoire des Parties contractantes et porte sur les espaces naturels, ruraux, urbains et périurbains. Elle concerne donc de la même façon les paysages pouvant être considérés comme remarquables, ordinaires ou dégradés. La convention représente une importante contribution à la mise en œuvre des objectifs du Conseil de l'Europe, qui sont de promouvoir la démocratie, les droits de l'homme et la prééminence du droit, ainsi que de trouver des solutions communes aux grands problèmes sociétaux de l'Europe. En prenant en compte les richesses paysagères, naturelles et culturelles, le Conseil de l'Europe cherche à préserver la qualité de vie et le bien-être des Européens dans une perspective de développement durable.

Elément essentiel du bien-être individuel et social comme de la qualité de vie des populations, le paysage contribue à l’épanouissement des êtres humains ainsi qu’à la consolidation de l’identité européenne. Adoptée sous les auspices du Conseil de l’Europe, la Convention européenne du paysage a pour objet de promouvoir la protection, la gestion et l’aménagement des paysages et d’organiser la coopération internationale dans ce domaine. Elle s’applique à tout le territoire des Parties contractantes et porte sur les espaces naturels, ruraux, urbains et périurbains. Elle concerne les paysages pouvant être considérés comme remarquables, ordinaires ou dégradés. Certaines « dimensions » du paysage sont présentées dans cette publication qui traite de questions essentielles liées à son devenir : la démocratie, l’éducation, l’économie, les loisirs, la publicité... Les processus de gestion des paysages ainsi que le terme même de paysage sont également analysés. Cet ouvrage s’inscrit dans un processus de réflexion sur des thématiques majeures concernant l’espace de la vie.

Cet ouvrage présente les résultats de huit projets de recherche financés dans le cadre du second appel à projets du programme Paysage et développement durable (PDD2). Les chercheurs y ont été invités à se pencher sur les relations complexes entre paysage et développement durable, tout en intégrant les grandes orientations de la convention européenne du paysage, entrée en vigueur en France en 2006. Ce programme a permis l’engagement de recherches sur le terrain sur les processus d’évolution des paysages, l’évaluation de méthodes innovantes d’aménagement paysager et l’articulation entre paysage et mesures en faveur du développement durable (biodiversité, qualité de vie, représentation sociale et participation des habitants). Une part importante des travaux a particulièrement concerné les milieux urbains et périurbains.

Previously published in French by Éditions Quae, this volume presents findings of a major research programme into landscape and sustainable development. While led by French scholars, the research team and geographical scope of the project was international, collaborative and comparative. Using case studies from across Europe, the interdisciplinary team of contributors discuss the relationship between landscape as defined by the European Landscape Convention and the concept of sustainable development. This English edition has a new introduction written by Yves Luginbühl and Peter Howard. The book is then divided into three sections: Biophysical Realities and Landscape Practice; Landscape Resources-Inheritance and Renewal; Governance and Participation. Some of the topics covered, such as wind-farm landscapes, will be familiar to English language readers, but others, such as footpath economics, non-woodland trees, inter-generational equity, and the insistence on the necessary developments in governance less so.