Charles Darwin (1809-1882), al publicar su obra El origen de las especies, present� su teor�a de la evoluci�n natural que, pasados ciento cincuenta a�os, contin�a siendo la base de la interpretaci�n de la naturaleza de la biolog�a moderna. El libro tuvo un gran �xito desde su primera edici�n, suscit� grandes pol�micas y su influencia se hizo notar no s�lo en la comunidad cient�fica, sino en toda la sociedad.

¿Cómo surgió la vida sobre la Tierra? ¿Qué apareció primero en la historia de la vida: la replicación o el metabolismo? Freeman Dyson estudia estas cuestiones y discute las dos teorías principales que tratan de explicar cómo pueden organizarse entre sí los compuestos químicos presentes en la naturaleza para formar seres vivos. La opinión mayoritaria es que la vida comenzó con moléculas replicantes, las precursoras de los genes modernos. La creencia minoritaria se basa en que diversas poblaciones de moléculas desarrollaron actividades metabólicas antes de que existiese la replicación exacta, y que durante mucho tiempo la selección natural guió la evolución de las células hacia una complejidad cada vez mayor, sin la intervención de los genes. Dyson analiza ambas teorías haciendo referencia a recientes descubrimientos realizados por geólogos y biólogos, con el propósito de estimular nuevos experimentos que puedan ayudar a decidir cuál es la teoría correcta.

El origen del hombre, uno de los libros señeros de Darwin sobre la teoría evolutiva (junto a El origen de las especies), marcó un punto de inflexión decisivo en la historia de la ciencia con su moderna visión de la naturaleza humana como resultado de la evolución. Darwin argumentó que los rasgos característicamente humanos, como la lengua y el sentido moral, eran el resultado de los mismos procesos naturales que produjeron, por ejemplo, los pétalos de lirio o las colas de escorpión. Esta nueva y cuidada traducción del profesor Joandomènec Ros cuenta con un iluminador estudio preliminar a cargo del mismo profesor Ros y un epílogo de Carles Lalueza, que hace un estado de la cuestión sobre los estudios de evolución humana.

Compartimos infinidad de rasgos biológicos con el resto de los seres vivos. ¿Qué nos diferencia realmente de ellos? ¿Es el hombre pura biología? ¿Hay algo en él que no proceda de la evolución? ¿Son compatibles los conceptos de evolución y creación? ¿Qué datos aportan los descubrimientos fósiles? La ciencia de la evolución humana aporta cada día más datos. Los descubrimientos llevados a cabo desde el comienzo del siglo XXI han supuesto avances espectaculares, que ayudan a entender la evolución de nuestra familia biológica en los últimos siete millones de años. Este libro ofrece claves valiosas que ayudan a responder a esos interrogantes.