La desnutrición es un problema de salud frecuente en los pacientes hospitalizados, con una prevalencia de alrededor de 50% en diversos hospitales del mundo, tanto de países industrializados como de países en desarrollo. Las posibles causas por las que los pacientes hospitalizados se desnutren son múltiples, y van desde la disminución en la ingestión de los alimentos y alteraciones en la digestión o absorción hasta el incremento tanto de las demandas como de las pérdidas, entre otras. A pesar de que es un problema frecuente, muchas veces pasa inadvertido por el personal médico y paramédico de la institución, en virtud de que habitualmente no se piensa en este diagnóstico o se considera una enfermedad secundaria de poco interés. Si bien la desnutrición afecta la evolución de la enfermedad, disminuye la fuerza muscular y el estado inmunitario del huésped, y aumenta las complicaciones infecciosas y posoperatorias, así como los gastos de salud y la estancia hospitalaria. Por ello se insiste en que es subestimada por el personal de salud.

Escrito por una de las autoridades m�s reconocidas de Estados Unidos en medicina preventiva, la segunda edici�n de Nutrici�n en la pr�ctica cl�nica es el libro que todos los m�di�cos necesitan para ofrecer a sus pacientes un asesoramiento nutricional eficaz, pues se trata de un texto de referencia pr�ctico, exhaustivo y basado en la evidencia disponible. Caracter�sticas de esta edici�n: - Completamente revisada. Incorpora los estudios m�s recientes e incluye nuevos cap�tulos sobre alimentaci�n y hematopoyesis, alimentaci�n y trastornos dermatol�gicos, adem�s de analizar los efectos del caf�, el chocolate y el alcohol sobre la salud. - Cada cap�tulo concluye con una serie de recomendaciones y pautas concisas para el asesoramiento y el tratamiento nutricional de acuerdo con los datos cient�ficos m�s actuales y con el consenso de los expertos. - En los ap�ndices se incluyen f�rmulas de importancia cl�nica, tablas de datos de alimen�tos, gr�ficas de crecimiento, as� como recursos impresos y electr�nicos tanto para m�dicos como para pacientes.

Los medicos tratan a pacientes por multiples enfermedades, cualquiera que sea su especialidad y muchas veces no saben o no tienen en cuenta que esa entidad clinica surgio, se desarrollo o se agravo por un trastorno de origen metabolico, o mas especificamente por un trastorno de origen nutricional; en lo que come esa persona o en lo que dejo de comer; en los nutrientes con los que se nutre o en los que excluye de su dieta habitual. Sea el cirujano, el internista o el intensivista debe tener presente la nutricion de su paciente, debe saber como ejecutar un plan de llevar a ese organismo los elementos nutritivos que necesita; las vias de utilizacion; cuales son sus reales necesidades en la situacion clinica en la que se encuentra; solo asi no correra el riesgo de que su enfermo colapse ante la agresion de su enfermedad y a la de los multiples tratamientos y medios diagnosticos a lo que lo someteremos. Lea este modesto trabajo y encontrara en el un arma para salir exitoso de su empeno de curar y curar bien."

A cada uno de los autores de los países participantes como Chile, España, México y Colombia, agradecemos su confianza para que esta publicación esté al alcance de muchos profesionales de la salud, residentes y estudiantes, comprometidos con mejorar las cifras de desnutrición y facilitar el tratamiento integral de diferentes patologías en la población infantil. Al Departamento de Nutrición Humana de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional de Colombia por gestionar esta publicación con el apoyo técnico y administrativo de la Vicedecanatura de Investigación y Extensión y la Unidad de Publicaciones de la misma dependencia y Facultad. La nutrición es el pilar en la prevención de muchas enfermedades y es es de gran importancia en la etapa pediátrica, ya que se pueden promover todo tipo de estrategias que vayan en beneficio de la salud, y donde se pueden encontrar factores de programación temprana que eviten patologías en la edad adulta como la obesidad y sus co-morbilidades, entre ellas como la diabetes, la hipertensión arterial, y enfermedades cardiovasculares, entre otras.