En la toma de decisiones en el ámbito turístico es tan necesario disponer de información fiable como de conocer las formas de analizar esta información. En este contexto, es imprescindible el uso de técnicas cuantitativas que permitan resumir e interpretar de manera específica los datos en este sector. Esta obra introduce a estudiantes y profesionales del turismo en el estudio de las técnicas estadísticas necesarias para realizar un análisis de los diferentes aspectos de la actividad turística que conlleven información cuantitativa. Se trata de un libro de carácter básico y aplicado en el que se presentan las técnicas estadísticas como instrumentos para llevar a cabo lo que es realmente esencial en los estudios de turismo: el análisis de la actividad turística real. El objetivo de la obra es que el lector —alumno o profesional—, frente a una situación real y relacionada con el sector turístico, aprenda a plantear cuáles son las preguntas necesarias, cómo organizar la obtención de datos, qué técnicas estadísticas aplicar en el análisis de esos datos, cómo interpretar la información, y cómo evaluar y entender las limitaciones de su análisis. Los autores poseen una consolidada experiencia en la enseñanza de la estadística, tanto en los estudios de turismo —Diplomatura, Título Superior de Turismo y Máster— como en los de Economía y Administración y Dirección de Empresas de la Universidad de las Islas Baleares. Además, como miembros del Grupo de Investigación en Economía del Turismo y Economía del Medio Ambiente del Departamento de Economía Aplicada de dicha universidad, añaden a la obra su experiencia en la investigación turística, que se ha traducido en la elaboración y desarrollo de diferentes proyectos de investigación y en varias publicaciones en revistas internacionales.

El título del presente libro, una clara referencia a la actividad turística que llevamos a cabo en términos de cifras, narraciones épicas e imágenes visuales, será el punto de partida para introducir al lector en la investigación social aplicada al turismo, y para justificar una primera aproximación al uso y funcionamiento de las distintas técnicas más utilizadas como la encuesta, la entrevista abierta, el grupo de discusión o la observación participante y visual.

Recoge un amplio abanico de tecnicas de investigacion social aplicadas al fenomeno del turismo. Desde la encuesta al grupo de discusion, la entrevista abierta o el analisis de imagenes y documentos, la investigacion social del turismo se hace cada vez mas imprescindible para conocer con mayor alcance y fundamento los diversos significados y comportamientos vinculados a la actual practica turistica.

El turismo como teoría en construcción requiere de métodos y técnicas propios de medición con las que pueda progresivamente sustentar su contribución e impacto social, cultural, económico y ambiental, principalmente en los territorios y las comunidades receptoras. No menos importante es la valoración de su correspondencia con otras actividades que son conexas al viaje. El turismo evoluciona desde la filosofía de viaje de la demanda; y la oferta de bienes y servicios, por su parte, se adecua para atenderla en el entendido preparar destinos más competitivos; así, el "hecho" turístico se constituye en un promotor económico, en un generador de beneficios sociales y en un impulsor del desarrollo sostenible.

Hablar de análisis científico es hablar de métodos, esto es, técnicas y herramientas que permitan cierto rigor en el proceso del estudio del fenómeno en cuestión. Así, esta obra abarca desde la ortodoxia académica ejemplos ilustrativos de las tres categorías de técnicas que legitiman el fenómeno turístico con método científico. En primer lugar, las técnicas de las fuentes secundarias que recogen datos previamente ya elaborados; en segundo lugar, las técnicas de investigación cualitativas basadas en la recogida por primera vez de “datos blandos” que permitan conocer mejor el objeto de estudio, normalmente a través de entrevistas en profundidad; y en tercer lugar, las técnicas de investigación cuantitativas o recogida por primera vez de “datos duros”, cuyos procesos son concluyentes y suponen toma de decisiones a partir de encuestas opináticas. Por ello, la estructura de este libro sigue esta ortodoxia académica y aporta estudios empíricos de cada una de las tres categorías de técnicas que constituyen el método científico del análisis turístico. Los capítulos 1, 2 y 3 ilustran cómo abordar una investigación turística a partir de fuentes secundarias. Los capítulos 4 y 5 son unos claros ejemplos de cómo explorar la actividad turística mediante entrevistas en profundidad. Por último, los capítulos 6, 7 y 8 suponen investigaciones de diferentes realidades turísticas en función del a encuesta como técnica de estudio.

Si algo caracteriza al fenómeno turístico es su multidimensionalidad. Y una consecuencia inmediata de esas múltiples posiciones que pueden adoptarse sobre el fenómeno turístico cuando se aborda su estudio es, precisamente, su complejidad. Una complejidad que, en estos últimos años, ha sido enfrentada, primero, con diversas técnicas y métodos heurísticos fundados en supuestos importados de otras disciplinas para, después, pasar a la especialización de las herramientas de estudio en la temática turística. De un enfoque unidisciplinar y centrado en la rentabilidad a corto plazo, se ha evolucionado hacia una visión holística, multidisciplinar y abierta, que engloba las múltiples facetas del fenómeno turístico. Una muestra representativa de este proceso se encuentra en el contenido de esta obra: trabajos en la frontera de la reflexión científica y técnica provenientes de muy diversas “moradas” disciplinares y relativos a muy diversos asuntos: turismo enológico, turismo idiomático, turismo cultural, turismo sostenible, oleoturismo, turismo de congresos, turismo religioso, turismo activo, marketing turístico, responsabilidad social en el negocio turístico, innovación, tecnologías de la información y financiación en el desarrollo del sector, por citar algunos. Cada capítulo de esta obra, por tanto, es fruto del mejor esfuerzo intelectual e investigador que pretende ir abriendo camino por espacios ignotos, con instrumentos originales y con respuestas a preguntas que provocan, a su vez, nuevas preguntas para las que la reflexión científica y académica deberá encontrar nuevas respuestas en el futuro.