Este libro presenta el papel y la importancia de la mediación en diversos ámbitos, así como la aportación del Trabajo Social en este nuevo campo de intervención profesional, cada vez más necesario y demandado desde numerosas instancias como vía de resolución para múltiples conflictos. La Colección Trabajo Social, coeditada por la editorial Nau Llibres y el Servei de Publicacions de la Universitat de València, nace con el propósito de ofrecer materiales para la reflexión y la acción dirigidos tanto a profesionales de la acción social como a docentes y estudiantes, así como a ciudadanos interesados en temas sociales. Impulsada y asesorada por profesores del Departamento de Trabajo Social de la Universitat de València, la Colección pretende poner al alcance de los lectores textos que abordan aspectos teóricos, metodológicos y de actualidad relacionados con el ámbito de lo social, dando cuenta de los principales cambios y sus consecuencias, y contribuyendo así al desarrollo y fortalecimiento de nuestra disciplina en el contexto de las ciencias sociales.

Lo novedoso de este libro es que presenta la mediación familiar y social como una nueva modalidad de intervención aplicable a diferentes ámbitos de la acción social. Sus autores entienden la mediación familiar y social como una herramienta de la que puede disponer el mediador, como profesional imparcial que hace de puente entre dos partes en conflicto y orienta a las mismas para que lleguen a acuerdos. Los diferentes capítulos presentan una serie de estrategias que puede utilizar el mediador para resolver los conflictos y mejorar la comunicación en las relaciones intergeneracionales, de pareja, de grupos de iguales –en el contexto escolar-, en comunicaciones vecinales, en conflictos interculturales, en separaciones y divorcios, en el ámbito de justicia juvenil, etc. El texto cubre, además el importante vacío existente, en las publicaciones sobre trabajo social, de aportaciones prácticas. En varios de los capítulos del libro, los aspectos teóricos están complementados con ejemplos extraídos de la práctica como mediadores de los autores de los mismos, todos ellos con una formación solvente, tanto en las profesiones de las que proceden (sociología, psicología, trabajo social y derecho), como en la especialización en mediación.

Aunque la familia como tal grupo ha sido frecuentemente olvidada en el diseño de políticas sociales, una gran parte de la labor de los trabajadores sociales tiene como objetivo, principal o secundario, mejorar las relaciones intrafamiliares y lograr que los grupos de convivencia interactúen mejor con su entorno. Y a su vez, que el entorno sea amigable y nutra a todas las familias de una comunidad. Conocer la estructura, la dinámica y el contexto de las familias usuarias de los servicios personales es un paso previo obligado para que el interventor social pueda establecer un plan de trabajo que permita a la familia funcionar mejor y lograr los objetivos que nuestra sociedad le asigna. Este libro, dirigido a todos los profesionales del trabajo social que intervienen en grupos familiares, aporta conocimientos e instrumentos útiles para comprender a la familia actual –especialmente la usuaria de los servicios personales--, para descubrir cómo funciona una familia concreta y para intervenir eficazmente con instrumentos actuales. Uno de estos instrumentos de intervención en familias que el libro propugna es el de la mediación familiar. El autor facilita información para que los interventores sociales, sin salirse de su rol profesional, conozcan mejor la mediación familiar y puedan aprovecharse del estilo de actuación y de muchas de las técnicas que esta nueva disciplina nos está aportando actualmente.

En la última década, el desarrollo legislativo y la modernización de la Justicia reflejan un interés expreso en regular y promover la mediación desde la vía judicial, tanto en asuntos civiles como mercantiles, laborales o penales. Simultáneamente a esta actitud, promotora de los procesos autocompositivos de gestión de conflictos, la normativa es contundente al establecer límites a la mediación en casos de violencia de género, de violencia doméstica o en cualquier situación de desigualdad o desequilibrio de poder entre las partes. Desde la perspectiva más ortodoxa se sigue defendiendo que la mediación no es efectiva en situaciones de asimetría, así como la obligatoriedad indiscutible de la imparcialidad y neutralidad de la persona mediadora. Sin embargo, la defensa a ultranza de tales planteamientos lo que hace es limitar y condicionar las posibilidades de la mediación. Tanto en la revisión teórica del tema como en el trabajo empírico contenido en el presente libro, se ofrecen nuevas perspectivas, en las que se avala la posibilidad de una "no neutralidad" y una parcialidad equilibrada.

La mediación en familias se ha ido lentamente acreditando en nuestro país como instrumento para ayudar a los diversos grupos de convivencia a comunicarse mejor, gestionar sus posibles conflictos y, tal vez, llegar a ser un poco más felices. El principal objetivo inicial de la mediación familiar que, en su día, fue el de ayudar a las parejas en proceso de ruptura, ha ido ampliando su campo de acción y se ha demostrado eficaz en la gestión de muchos otros temas que inquietan a los diversos grupos familiares de nuestra actual sociedad. Este libro nos presenta la forma en que algunas de las dificultades de las familias pueden ser abordadas desde la mediación familiar. Su autor, el Dr. Aleix Ripol-Millet, psicólogo, terapeuta familiar y mediador en familias desde hace más de treinta años, nos presenta diversos casos de mediación en familias tratados en su despacho. Las demandas de ayuda de las familias abordadas por el Dr. Ripol-Millet en su trabajo como mediador incluyen, sin duda, la mediación en divorcio pero también muchos otros temas familiares que frecuentemente inquietan a las familias y que, en su opinión, pueden ser abordados desde la mediación de forma más ajustada y ecológica que desde disciplinas como la terapia o el trabajo social: las inquietudes de las parejas jóvenes en establecer o definir su relación, las dificultades de las familias en gestionar sus conflictos en relación a la educación y la crianza; los desacuerdos y conflictos entre padres e hijos adolescentes, las tensiones que se producen cuando el grupo familiar llega a ciertas fases del ciclo vital (primer hijo, elección de escuela, atención a los abuelos, jubilación...), entre muchos otros. Metodológicamente, después de concretar la demanda que le fue hecha, el autor explica la estrategia mediadora que propuso a sus clientes y que, una vez aceptada, desarrolló, sirviéndose de numerosas técnicas que expone en cada caso. Seguidamente y como contextualización del tema o conflicto abordado, resume, desde de su larga experiencia en el trabajo con familias, su pensamiento sobre la cuestión tratada. En la presentación de su trabajo el autor expresa que aspira a que su experiencia pueda servir no sólo a los profesionales de la intervención en familias (mediadores, terapeutas, educadores o trabajadores sociales), sino también a las propias familias para mejorar su convivencia y gestionar mejor sus posibles conflictos o dificultades. ÍNDICE PRÓLOGO 7 I. INTRODUCCIÓN 11 1. Dónde y cómo intento ayudar a las familias 11 2. Cómo he elaborado este libro 12 3. Las familias hoy 19 4. Conflictos, debilidades y fortalezas de las familias: la ruptura familiar 21 5. La mediación familiar 36 II. CÓMO LLEVAMOS A CABO LAS SESIONES DE MEDIACIÓN FAMILIAR: (LA FORMA) 51 6. Qué modelos seguimos en nuestro servicio de mediación familiar 51 III. CONFLICTOS QUE INQUIETAN A LAS FAMILIAS Y CÓMO LES AYUDAMOS A QUE LOS AFRONTEN: (EL CONTENIDO) 67 Entre familias: de joven a adulto libre 68 • mi pareja, mis amigos 68 • ¿qué somos nosotros dos? 77 • ya no es lo mismo que cuando nos conocimos 85 • ¿casarse o no casarse? 91 • casarse sí, pero ¿cómo? 95 • los padres de mi pareja no me aceptan porque soy gay 98 La unión de las familias a través del matrimonio: la pareja recién “casada” 100 • de “mi familia” a “nuestra familia” 100 • los suegros entrometidos 103 • no aguanto a mi suegro 106 • los celos 110 • ¿es un buen momento para que tengamos nuestro primer hijo? 115 • ¿tener un hijo biológico o adoptar un niño? 119 La familia con niños pequeños 123 • el embarazo 123 • mi marido no hace nada en casa y yo estoy agotada 125 • eligiendo una guardería o una escuela 132 • no podemos con nuestro hijo 135 • tenemos estilos diferentes de educar a nuestro hijo 140 • mi casa es un caos 144 • el colegio envía al niño al psicólogo 147 La familia con adolescentes 151 • conflictos entre una madre y su hija adolescente 151 • nuestro hijo “va muy mal” 161 • homosexualidad 165 • o la cosa se arregla o mi hijo se va de casa 168 • las cosas no van bien con mi pareja 174 Separación y divorcio 178 • duro camino el del divorcio 178 • los niños en la mediación en divorcio 198 • la escuela y las familias divorciadas 209 • familias reconstituidas 212 La familia en la vida tardía 215 • mi mujer ya no quiere sexo 215 • no hay forma de que mi hijo se independice 219 • cuidando a los abuelos 223 • encarando la jubilación y, a veces mucho más tarde, la vejez 232

Fruto de las tres primeras ediciones del máster universitario en Intervención y Mediación Familiar, nace este manual, que ayudará tanto a estructurar el conocimiento relativo al fenómeno familiar, a las relaciones entre sus miembros y con otras instituciones sociales, como a fomentar las competencias necesarias para dedicarse mejor al bienestar y al desarrollo de las personas a partir de la intervención y la medicación familiar.