Cet ouvrage fait le point sur la question de la formation des formateurs d'adultes. Les contributions des auteurs sollicités ont été regroupées en trois parties : la première dresse un état des lieux en France, au Québec et au Canada ; la deuxième rend compte d'expériences diverses de formations de formateurs ; la troisième propose des analyses davantage réflexives sur l'évolution de la formation des formateurs et indique les grandes tendances actuellement à l'œuvre qui caractérisent le domaine.

L’ouvrage aborde une problématique actuelle dans le champ de la formation des adultes. Chaque adulte est porteur de diverses expériences personnelles et professionnelles qui peuvent être considérées par le formateur soit comme une ressource, soit comme un obstacle à gérer en formation. L’expérience, produit de l’activité est aussi l’occasion de nouvelles activités de formation et, en cela, peut devenir un support d’apprentissage. L’apprentissage à partir de l’expérience interroge donc à la fois les dispositifs de formation et les professionnalités des formateurs. Mais comment les formateurs d’adultes tiennent-ils compte de l’expérience des formés dans la conception, le développement ou l’évaluation des dispositifs de formation ? En quoi ces choix définissent-ils leurs rôles, leurs professionnalités ? Quelles tensions peut-on identifier entre ces différents rôles, aux différents moments du processus de formation ? Quels gestes professionnels, quelles compétences professionnelles sous-tendent l’action des formateurs ? Sur quelles logiques d’action prennent-elles appui ? À la lumière de dispositifs de formation continuée qui misent sur l’expérience des adultes dans de diverses organisations (scolaires, marchandes et associatives), cet ouvrage questionne donc trois axes : le rapport des formateurs à l’expérience des formés ; les spécificités des dispositifs de formation ; l’identité des formateurs.

De nombreux chercheurs se sont intéressés, en France, au champ de la formation d'adultes et ont produit, au cours des quarante dernières années, une masse impressionnante de travaux. Cette production de recherche reste malheureusement invisible. En effet, morcellement, dispersion, hétérogénéité, marginalité semblent les qualificatifs les plus appropriés par la décrire. Que sait-on, qu'a-t-on appris, sur quoi peut-on s'appuyer pour aller chercher plus loin ? Ce livre présente un premier bilan des travaux effectués entre 1960 et 2000.

Deux grands mondes sociaux et des sous-mondes de la formation ont été mis au jour dans lesquels ont pris place les formateurs d'adultes. Ces mondes n'ont pas la mème histoire. Ils ont pris forme dans le système de formation des adultes "à la française" depuis 1945. Ils ont donné naissance à des figures de formateurs, tout à la fois façonnées par les initiatives de formation et promotrices de ces dernières. Ce travail a porté sur les formateurs intervenants, les consultants en formation et les responsables de formation, en analysant les manières de se définir soi-mème, les lieux d'exercice, les techniques pédagogiques employées et les missions de formation déclarées: de fait, ces catégories regroupent des réalités professionnelles très différentes. Des formations de formateurs longues et qualifiantes tentent d'homogénéiser des parcours professionnels en créant, pour un petit nombre, des opportunités de carrières ascendantes au sein des mondes de la formation.