La guerre du Vietnam a profondément marqué les Américains, et, depuis une vingtaine d'années, les références à cette expérience traumatisante sont souvent sous-jacentes. Le présent ouvrage rend compréhensibles ces réactions. L'élection à la présidence d'un ancien opposant à la guerre, Bill Clinton, a-t-elle suffit à faire de la guerre du Vietnam une sereine question d'Histoire ?

Etrange concordance des temps ! Alors que des historiens s'efforçaient - trente ans après la signature des accords de Paris de janvier 1973 - d'analyser l'attitude des Européens à l'égard de la guerre du Vietnam, une autre guerre se préparait, d'autres malentendus transatlantiques allaient naître. De nouveau on allait voir : les Etats-Unis - passant d'un multilatéralisme proclamé à un unilatéralisme sans complexes - décider d'une action guerrière au Moyen-Orient, les gouvernements européens divisés sur la conduite à suivre : aider ou non les Américains ?, les opinions publiques européennes vont s'enflammer contre la guerre en Irak, l'incompréhension se creuser entre les deux rives de l'Atlantique. Depuis lors, l'enlisement de la coalition victorieuse incite les observateurs à évoquer aussi le Vietnam, en dépit des grandes différences entre les deux situations. Bref, l'histoire bégaie-t-elle ? Des chercheurs américains, européens, vietnamiens ont analysé la place et le rôle de l'Europe dans la guerre du Vietnam. Voici leurs conclusions dans un livre publié sous la direction de Christopher Goscha, spécialiste de l'histoire du Vietnam, maître de conférences à l'université de Lyon III et de Maurice Vaïsse, professeur d'histoire des relations internationales à l'Institut d'études politiques de Paris.

La publication de Vietnam Inc. en 1971 joua un rôle déterminant dans l'évolution de l'opinion publique américaine et contribua à mettre un terme à la guerre du Vietnam. Dans ce récit de guerre, Philip Jones Griffiths réalise la synthèse de trois années de reportage et propose l'une des études les plus détaillées jamais consacrées à un conflit. En montrant les horreurs de la guerre tout en décrivant la vie rurale vietnamienne, l'auteur oppose des arguments convaincants au pouvoir déshumanisant de la machine de guerre moderne et à l'impérialisme américain. Rare et très recherché, cet ouvrage est devenu l'un des grands classiques du photojournalisme. Il est aujourd'hui disponible dans une nouvelle édition, reproduction soignée de l'édition originale écrite et conçue par Philip Jones Griffiths.

Le “syndrome du Vietnam” a été tel que le Président Bush n’a pu engager la nation américaine dans la guerre du Golfe qu’après avoir rejeté dans son discours officiel - comme pour l’exorciser - le souvenir obsédant de l’enlisement au Vietnam. Quels que soient les sentiments que l’on puisse avoir sur les fondements idéologiques des notions de leadership, de nouvel ordre international, de juste cause, la nation américaine est caractérisée par sa phobie des conflits irréductibles et ce sont bien la lassitude et la déception qui l’ont emporté dans la “crise de conscience” de l’“Amérique impériale”. Ce livre projette une image radioscopique de la mentalité et des comportements des Américains à l’époque de la contestation des années soixante