Este libro contiene algunas contribuciones de antropólogos a los distintos campos, que se reconocen generalmente como propios de la disciplina: el concepto de cultura, la etnografía y el trabajo de campo, el lenguaje, la familia y el parentesco, los modos de subsistencia, las organizaciones políticas, la mitología, el ritual y la religión, la socialización. La intención de esta obra es situar al lector a las puertas de un amplio horizonte de conocimiento y de reflexión. las culturas, las sociedades humanas.

Este libro recoge un conjunto de textos de Antropología que pretenden dar una amplia visión del desarrollo de una disciplina que tiene aproximadamente un siglo y medio de existencia, desde que viera la luz, en la Inglaterra Victoriana. En este sentido la antropología es una ciencia joven, pero igualmente su historia es lo suficientemente apasionante como para que fijemos nuestra mirada en ella. Estas “Lecturas de Antropología Social y Cultural” ofrecen una panorámica de los que ha sido el discurrir de un saber, que se relaciona con la literatura de viajes, la Sociología, la Política o la Historia, y que tiene como objeto el conocimiento del hombre, a través de un rodeo que pasa por el conocimiento de los otros y sus formas sociales. Los textos aquí seleccionados componen un mapa del territorio antropológico, cuya finalidad de carácter propedéutico, han de servir de guía o faro para alumbrar los conceptos, teorías y escuelas, a todos aquellos que todavía sienten curiosidad por el ser humano.

Este volumen va dirigido tanto al alumno indeciso que reflexiona seriamente sobre si revestirse del traje antropológico como a aquel que lo acaba de decidir. en él encontrarán ambos una guía preparatoria para iniciarse en la disciplina. De la mano de reputados expertos el lector entrará en el complejo mundo de la variedad social y la diferencia cultural, en todo un universo de imaginación y conocimiento plural. De esta manera, observando el arco de la humana posibilidad, según lo exhiben culturas distintas y distantes en tiempo y espacio, podremos ofrecer aportaciones iluminadoras para examinarnos a nosotros mismos. Esta invitación a la antropología presenta en cada capítulo tanto el marco teórico de referencia como su aplicación metódica, todo según el criterio de cada autor basado en su propia etnografía. Se trata, en definitiva, de abrir horizontes escuchando diferentes voces. así, la colaboración interdisciplinar y el debate son sugerencias constantes en cada apartado. La antropología que aquí ofrecemos es prospectiva, sin teoría unificada o práctica de todo y para todo, y aborda conceptos, temas y métodos tanto clásicos –de lectura necesaria– como modernos.

En el presente manual se pretende dar, con un sentido primordialmente pedagógico, una somera visión de la Antropología que sea a la vez un resumen de las corrientes plasmadas en los textos que hasta ahora se consideran como tradicionales, y avanzada de las modernas orientaciones que están originando un traslado de la atención de los nuevos antropólogos desde el cada vez más inexistente marco de las llamadas sociedades primitivas al de la problemática emanante de la sociedad industrial. Todo ello dentro de un compromiso ideológico que no se niega ni renuncia . Y con la esperanza de que sea útil a las nuevas generaciones españolas de profesionales en la investigación de las Ciencias Sociales, que ya no se verán forzadas a invertir años de tanteo y aproximación personal al conocimiento de estas disciplinas como tuvimos que hacer los de la mía.

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