L'inégalité est-elle pour l'essentiel la conséquence de la concentration du capital dans quelques mains, auquel cas la taxation et la redistribution du capital pourraient y mettre fin? L'inégalité des salaires reflète-t-elle à peu près le jeu de l'offre et de la demande pour différents types de travail? L'inégalité se transmet-elle principalement au niveau familial? L'augmentation des dépenses d'éducation peut-elle diminuer de façon décisive l'inégalité des chances? Les prélèvements sur les revenus élevés ont-ils atteint un niveau où toute redistribution supplémentaire réduirait dangereusement l'incitation au travail, ou ces effets sont-ils d'une ampleur négligeable? Les systèmes modernes de prélèvements et de transferts assurent-ils une redistribution appréciable, ou est-il opportun de les réformer largement? En utilisant les théories économiques, y compris les plus récentes, pour répondre à ce type de questions, ce livre remet en cause bon nombre d'idées reçues et contribue à des débats dont les enjeux sont essentiels.

Alors que la croissance économique semblait s’accompagner d’une réduction des inégalités, les données des dernières décennies montrent que la tendance s’inverse aujourd’hui. La réflexion sur l’origine des inégalités, leur évolution, les conséquences qu’elles peuvent avoir sur la croissance économique... sont aujourd’hui l’objet de nombreux travaux. Cet ouvrage se propose de faire un point sur les différentes manières de mesurer les inégalités, d’en apprécier les évolutions au cours des derniers siècles, d’analyser les diverses explications possibles et les conséquences de l’augmentation des inégalités. • Comment définir les inégalités économiques et comment les mesurer ? • Comment les inégalités économiques ont-elles évolué depuis le XIXe siècle ? • Quel est le rôle respectif du progrès technique et de la mondialisation dans le creusement des inégalités ? • Quelles sont les relations entre le développement financier et les inégalités économiques ? • Comment se forment les inégalités sur les marchés ? • Les inégalités économiques sont-elles une condition de la croissance économique ? • Comment l’État peut-il corriger les inégalités économiques ?

La lutte des classes est, aujourd'hui encore, une réalité. Deux classes coexistent : l'une vit du revenu de son travail, amputé de prélèvements indus et illégitimes, l'autre vit du "revenu" de son capital, alimenté par ces mêmes prélèvements effectués sur le salaire des travailleurs. La théorie économique actuellement dominante permet de maintenir ces règles arbitraires. L'auteur démontre la nécessité d'une théorie scientifique et d'une volonté politique pour l'appliquer.

Les inégalités sont une question récurrente dans l'actualité. Selon la conception dominante, les inégalités de revenu s'accroissent. Les plus hauts revenus sont accumulés sous forme de capital au lieu d'être consommés pour entretenir la croissance. C'est la conception popularisée notamment par Thomas Piketty. Cette analyse repose sur une conception erronée des patrimoines qui sont identifiés au capital. Dans cet ouvrage, on refonde l'analyse sur la base conceptuelle correcte de l'analyse économique et sur des données incontestées de la répartition des revenus et des patrimoines. On s'appuie notamment sur l'évolution de l'immobilier. Les conclusions sont alors sensiblement différentes, notamment quant aux effets sur la croissance.

L'inégalité, ou : pourquoi y a-t-il des riches et des pauvres ? A cette question essentielle de l'économie, Pierre-Noël Giraud apporte une réponse originale : plutôt que de mettre en rapport inégalité sociale et croissance dans chaque pays, il préfère embrasser, sur deux siècles, les inégalités internes et externes, sociales et spatiales, des capitalismes, restituant, par là même, la dynamique de l'économie du monde contemporain. Emergence des inégalités entre pays, réduction des inégalités sociales internes en fin de période, tel aura été - du XVIIIè siècle aux années soixante-dix de ce siècle - le double mouvement d'ensemble de l'inégalité du monde. Or, depuis vingt ans, ce mouvement s'inverse. Un rattrapage des pays riches extrêmement rapide a été entamé, non seulement par les " nouveaux pays industrialisés " (Corée du Sud, Taiwan, Singapour), mais aussi - fait majeur de cette fin de siècle - par les vastes " pays à bas salaire et à capacité technologique " : la Chine, l'Inde, l'ex-Union soviétique. Cependant, cette réduction des écarts entre pays s'accompagne, au sein des pays riches, d'une croissance des inégalités polarisant la société en une minorité de " compétitifs " et un large groupe de " protégés " qui deviennent les clients des premiers. Nous sommes désormais entrés dans une nouvelle ère de l'inégalité du monde.