Dans nos imaginaires contemporains, l’image exemplaire du désordre et de la discorde a conservé depuis le Moyen Âge la figure de la Tour de Babel. On l’a dite coupable d’orgueil, responsable de la dispersion, de la solitude humaine, de l’incommunication. Et si cela n’avait été que rencontre opportune entre un texte et une actualité, réécritures mythiques par lesquelles l’homme renaissant cherchait à « réinventer » son destin ? Le premier tome invite le lecteur à pénétrer dans l’écriture du mythe telle que l’ont érigée les différentes traditions en ce début de XVIe siècle. Les différentes strates d’interprétation et les diverses sources de transmission en éclairent les richesses. Malédiction babélienne ou bénédiction ? Le sens ne peut être tranché tant ce mythe habite les plus extrêmes profondeurs de l’âme humaine, les strates les plus complexes de nos sociétés. À notre époque de savoir le réinventer.

Dans nos imaginaires contemporains, l’image exemplaire du désordre et de la discorde a conservé depuis le Moyen Âge la figure de la Tour de Babel. On l’a dite coupable d’orgueil, responsable de la dispersion, de la solitude humaine, de l’incommunication. Et si cela n’avait été que rencontre opportune entre un texte et une actualité, réécritures mythiques par lesquelles l’homme renaissant cherchait à « réinventer » son destin ? Dans ce troisième tome, nous invitons le lecteur à comprendre l’effet des variations babéliennes sur l’approche et le fonctionnement des langues, sacrées, vulgaires, nationales. En passant d’une culture du Verbe à une culture du signe, l’homme de la Renaissance sortit du statut de créature pour se construire en tant qu’individu. À la fin du XVIe siècle, le mythe se dissout en allégorie ; la progressive laïcisation en épuisa le mystère. Mais un mythe est immortel… Malédiction babélienne ou bénédiction ?

Dans nos imaginaires contemporains, l’image exemplaire du désordre et de la discorde a conservé depuis le Moyen Âge la figure de la Tour de Babel. On l’a dite coupable d’orgueil, responsable de la dispersion, de la solitude humaine, de l’incommunication. Et si cela n’avait été que rencontre opportune entre un texte et une actualité, réécritures mythiques par lesquelles l’homme renaissant cherchait à « réinventer » son destin ? Le deuxième tome de cette étude invite le lecteur à découvrir les enjeux politiques et religieux dont les diverses variations du mythe ont permis l’expression. Du rêve nostalgique d’une langue unique au bouleversant sentiment de solitude d’après la « chute », ne put-il pas naître, paradoxalement, la reconnaissance d’une identité nouvelle, creuset de la modernité ? Malédiction babélienne ou bénédiction ? Mythe riche et complexe. À notre époque de savoir en réinventer le sens.

Le mythe de la tour de Babel, qui provient du livre de la Genèse de l'Ancien Testament, propose une explication de l'avènement des multiples langues sur terre. Cependant, ce récit pose sans doute beaucoup plus de questions qu'il ne donne de réponses. Par exemple, la perte de la langue unique à Babel a-t-elle rendue impossible la communication efficace? Ou, la communication est-elle, après lépisode de Babel, plus complexe, permettant à l'être humain une réflexion plus sophistiquée? La traduction est-elle une solution à la multiplicité des langues ou est-ce qu'elle souligne, en fait, l'impossibilité de traduire adéquatement? Est-ce que l'homogénéité prébabélienne est souhaitable ou doit-on valoriser les mélanges culturels? Babel, finalement, est-elle une histoire de malédiction ou de bénédiction? Ces questions, entre autres, sont suscitées par des nombreuses réflexions sur le mythe de Babel, celui-ci faisant d'ailleurs partie de lévolution des idées sur la langue et la culture tout au long de l'histoire. Il est intéressant de noter, toutefois, quil semble connaître non seulement une recrudescence en cette fin du XXe siècle, mais aussi des manifestations littéraires originales et actuelles. Nous examinons d'abord les différents concepts qui sont reliés à Babel, tels l'origine des langues, l'arbitraire du signe, la diversité linguistique et la traduction. À la lumière des idées dégagées dans ce premier chapitre, nous analysons, ensuite, l'inscription du mythe de Babel dans cinq romans francophones contemporains. Si l'intertexte babélien est le point commun entre ces romans, il est représenté et interprété de manière fort différente dam chacun d'eux. Nous privilégions divers volets de Babel, dont le multiculturalisme, la créolisation, l'exil, la communication et la traduction. Ces analyses révèlent donc, d'une part, la polysémie du mythe ainsi que certains points de convergence entre les différents sens de Babel. D'autre part, les diverses significations attribuées à Babel dans les romans analysés mettent en lumière la pertinence actuelle de ce mythe. Si Babel semble connaître un renouvellement d'intérêt, c'est parce qu'il fait écho à de nombreuses préoccupations de notre époque, telles le multiculturalisme, le plurilinguisme, l'exil et l'hétérogénéité. Le mythe de Babel est donc un mythe littéraire, dans le sens propre du terme, car il renvoie, à la fois, à une histoire des origines et à de nouvelles histoires.

L'arbitraire du signe est la base de la description linguistique a la renaissance. La motivation par l'adaptation au referent et par l'analogie unit la recherche des langues sources (hebreu, arameen, scythe, gaulois) a l'analyse synchronique des langues vernaculaires. Le pouvoir des signes se rapporte plus a l'effet rhetorique qu'a la magie et les doctrines esoteriques du langage se fondent aussi sur la volonte et le consensus. La conscience d'un systeme commun, syntaxique, semantique et phonetique accompagne l'idee nouvelle d'une evolution biologique du langage et des langues a partir des cris, des onomatopees et des interjections. La nature dans la langue n'est plus le referent exterieur mais le corps et l'esprit de l'homme qui produisent et instituent des noms