De 1745 à 1765, pendant cette brève période de vingt ans qui correspond presque exactement au " règne " de la favorite de Louis XV, madame de Pompadour, la peinture française connaît une intense créativité et une remise en question des dogmes artistiques prévalant jusqu'alors. Des débats esthétiques virulents animent la " génération Pompadour ", qui est aussi celle des Encyclopédistes. Un engouement nouveau pour la recherche historique et archéologique engendre la naissance de la critique et de l'histoire de l'art, tandis que se multiplient les salons, les mécènes et les commanditaires. En parallèle, des personnalités fortes, Fragonard, Boucher, Chardin, Greuze... développent une peinture personnelle, entre volupté et naturalisme. Au fil d'une cinquantaine de toiles signées des plus grands noms, l'ouvrage revient sur cet âge d'or. Ce livre accompagne l'exposition La Volupté du goût. La peinture française au temps de madame de Pompadour, organisée par le Portland Art Museum et le musée des Beaux-Arts de Tours sous l'égide de la fédération de musées FRAME (French Regional American Museum Exchange). Grâce à celle-ci, certaines des oeuvres les plus prestigieuses des musées américains et français ont pu être réunies. Cet ouvrage est enrichi par un CD audio d'enregistrements inédits de l'ensemble PhilidOr et d'Olivier Baumont, qui permet de retrouver l'univers musical de l'époque.

Published to accompany an exhibition on view at the J. Paul Getty Museum, Los Angeles, Apr. 26-Aug. 7, 2011, and at the Museum of Fine Arts, Houston, Sept. 18-Dec. 10, 2011.