Para una valoración histórica y teológica del Vaticano II revisten gran importancia no sólo los documentos conciliares, sino también su recepción por las Iglesias locales, ya que de ellas depende en gran medida la eficacia de un concilio. El presente trabajo muestra la recepción de aspectos relevantes de aquel acontecimiento del Espíritu, que han ido configurando decisivamente el rostro de la Iglesia que camina en Vizcaya.

El título de este libro anuncia con claridad lo que se va a encontrar en sus páginas. No se trata de una biografía de Pablo VI ni de una historia de España, y menos todavía de un comentario a los documentos del Concilio Vaticano II. Es algo bastante más cercano y ajustado al ámbito de nuestra vida. La obra quiere ofrecernos los resultados del encuentro providencial de estas tres realidades: un papa, un país y un acontecimiento. En estas páginas se expone con detalle la intervención del papa Pablo VI en el desarrollo del Concilio Vaticano II y la influencia del papa y del Concilio en la historia de España y en la vida de los españoles. Si ahora, a la distancia de sesenta años, quisiéramos evaluar el resultado de aquellos acontecimientos para nosotros, tendríamos que reconocer que el Concilio y proporcionalmente las orientaciones pastorales de Pablo VI nos ayudaron a descubrir la necesidad de una Iglesia libre de cualquier injerencia del poder político, centrada en el anuncio del mensaje religioso y salvador de Jesucristo, abierta a todos los sectores de la población, partidaria decidida de la reconciliación y la paz entre todos los españoles, en diálogo cercano y sincero con la vida, los sentimientos y las ideas de todos nuestros conciudadanos, servidora de los pobres, responsable de la fe y del bienestar espiritual de todos, abierta al mundo contemporáneo y comprometida en el anuncio y la extensión del Evangelio por el mundo entero.

La obra analiza el proyecto de revisión del Concordato de 1953, que responde a la necesidad de incorporar los contenidos del Concilio Vaticano II al ordenamiento jurídico español. Las negociaciones oficiales nacen en 1968, como consecuencia de la correspondencia entre Pablo VI y Franco. Ello propicia la formación de dos equipos de trabajo —uno en la Embajada española ante la Santa Sede, y otro en el Ministerio de Justicia— que redactan, sucesivos proyectos concordatarios. Un año después, la Embajada comienza a trabajar con la Secretaría de Estado de El Vaticano y, en julio de 1970 redactan, conjuntamente, el Anteproyecto «ad referendum». Sin embargo, este Anteproyecto es analizado por Pedro Lombardía, que redacta, a petición del Ministerio de Justicia, un Informe proponiendo una regulación alternativa a la presentada por la Embajada. A pesar de los esfuerzos negociadores, fracasan los distintos proyectos presentados, debido a las distintas posturas que tienen la Santa Sede y el Estado español sobre otras cuestiones, tales como la conveniencia de incluir a los obispos auxiliares en el sistema de prenotificación. En septiembre de 1972 Garrigues presenta su dimisión. Habrá que esperar hasta 1979 —año en el que se firman los cuatro últimos Acuerdos parciales— para ver definitivamente cerrado un proceso que se había iniciado en los últimos meses de 1965.

La elección de Francisco, el 13 de marzo de 2013, no solo cambió el paisaje de la Iglesia, sino también el debate sobre el Vaticano II. Es el primer papa posterior al Vaticano II que no participó en él, se formó durante el Concilio y el primer posconcilio, y fue ordenado sacerdote en 1969. El hecho de que Francisco menciona el Concilio con prudencia y, a menudo de forma indirecta, renunciando a las intervenciones papales en el debate sobre la hermenéutica conciliar, no debe dejar ninguna duda sobre la calidad conciliar de este papa y de su pontificado