Se matizan las causas que, históricamente, han motivado la gestación del mito, distinguiendo entre el conjunto de opiniones negativas vertidas sobre España en función de su labor en América y del carácter de gran potencia durante el siglo XVI y parte del XVII, y las que inciden específicamente en la valoracion de la política, la cultura o el carácter de gran potencia durante el siglo XVI y parte de XVII, y las que inciden específicamente en la valoración de la política, la cultura o el carácter españoles.

" Este libro analiza las causas de la valoración negativa que desde el siglo XVI hasta nuestros días han hecho de España los países europeos, tanto en los aspectos políticos -la significación de la figura de Felipe II, el " " demonio del mediodía " " - como en los culturales -minimización de las aportaciones del Siglo de Oro- y en los antropológicos -críticas al " " carácter " " español. "

Al concebir a los españoles del Siglo de Oro, los otros europeos del momento acudían a un sistema de estereotipos que hoy conocemos como Leyenda Negra. Es la idea de la arrogancia, fanatismo, barbarie y crueldad de los españoles, que la Leyenda Negra explicaba en términos de otredad esencial, de una alteridad racial que hacía de los habitantes de nuestro país una abominable mezcla de godos y semitas. Nuestro libro examina cómo surgió y se desarrolló este sistema, y cómo utilizó a Bartolomé de las Casas, la Inquisición, la Armada Invencible, los sacos de Roma y Amberes, y a figuras como Felipe II y el duque de Alba. Asimismo, el volumen analiza la lógica interna de la Leyenda Negra, su origen y el modo en que los españoles la llegaron a conocer y combatir, recurriendo a diversas estrategias que explicamos y clasificamos. Estudiando textos de Lope de Vega, Cervantes, Quevedo y otros, mostramos que la Leyenda Negra preocupaba enormemente en la España del momento y evidenciamos cómo inundaba la literatura áurea, desde géneros como la epopeya o la novela corta hasta el teatro de los corrales de comedias.