Saber expresarse oralmente es una necesidad primaria para desenvolverse en nuestro entorno social. Por eso esta oportuna reflexión teórica sobre como trabajar el lenguaje oral en las diferentes etapas y a través de múltiples experiencias.

El desarrollo de las destrezas comunicativas orales en niños se ha abordado, de manera habitual, desde planteamientos psicologistas que, evidentemente, han propiciado y difundido el uso de sus propias jergas, instrumentos de evaluación y metodologías de análisis. Esto ha dado lugar, como también es obvio, a una descripción sesgada de este objeto de estudio. Desde la perspectiva que se adopta en este libro, buscamos distanciarnos de esos modelos descriptivos en la medida de lo posible y ofrecer, desde la lingüística aplicada y la educación lingüística, respuestas a cómo se adquiere la lengua, y, en particular, a cómo se desarrollan la comprensión y la expresión orales en el niño. Al mismo tiempo, se pretende conectar el análisis de la comunicación oral con pautas orientadas a la intervención educativa en el aula de infantil que permitan fomentar dichas destrezas. Así pues, esta obra se declara deudora de autores como Michael Tomasello, Thomas Fuchs o, en el caso de la lingüística española, Milagros Fernández Pérez. Enfoque pragmático(-social), lingüística de corpus o lingüística basada en el uso son algunos de los modelos sobre los que se asientan los apartados centrales. Esta visión promueve la descripción del lenguaje a partir de muestras reales de uso oral, que, cuando es posible, son recogidas en contextos naturales de comunicación. Por tanto, desde ella, se intentan superar los análisis derivados de la aplicación de test o pruebas estandarizadas a niños. Para ello, gracias al despliegue de la lingüística de corpus en las últimas décadas, existen importantes bases de datos que nos permiten acceder a tales muestras. Cabe citar, en este sentido, el proyecto internacional TalkBank, coordinado por Brian MacWhinney, donde hay depositados valiosos corpus de habla infantil como el Koiné (Universidad de Santiago de Compostela) o el Ornat, para el caso del español, así como de habla peculiar (déficits comunicativos). En este segundo grupo, contamos con ejemplos como el corpus de Rodríguez Muñoz para el síndrome de Asperger, también en español (ASDBank); el MOC y el OVIEDO, con producciones orales de niños con implante coclear y con discapacidad intelectual, respectivamente; entre otros. Estos corpus, así como las investigaciones derivadas de ellos, respaldan los datos que aquí se exponen. Junto a esta perspectiva, destacamos nociones como la de proceso, con la que se pretende flexibilizar la manera de describir la adquisición de los aspectos lingüísticos, comúnmente ligados a etapas cronológicas, pues cada niño presenta un ritmo particular en relación con la emergencia de estos. No obstante, el momento en el que se supera un proceso y comienza otro no se diferencia demasiado entre unos niños y otros cuando adquieren la misma lengua y no presentan problemas, por ejemplo, de tipo cognitivo o socioafectivo. En relación con la presencia de dificultades con incidencia en el lenguaje, si la estimulación de las destrezas orales del niño es pobre en el hogar, el docente está claramente llamado a compensar esa carencia en el que será el segundo entorno principal de socialización y convivencia para aquel, la escuela. Se procura evitar la reproducción de la idea de que el lenguaje infantil es una distorsión o un desvío del adulto. Al contrario, representa per se un modelo propio, genuino y singular. Este planteamiento no es novedoso, el propio Samuel Gili Gaya, en su discurso de recepción pública en la RAE, intitulado Imitación y creación en el habla infantil (1961), concluye que “la palabra infantil no debe ser mirada como simple esbozo de algo más perfecto que vendrá después, sino como un decir estructurado y valioso de por sí” (p. 31). Este valor de sistema reemplaza la consideración como “error” de todas aquellas manifestaciones o fenómenos que son exclusivos del habla infantil; dicho de otro modo, el lenguaje infantil tiene su propia gramática. Otra cuestión en la que se detiene este libro, no menos importante que las anteriores, es la concerniente a los métodos de enseñanza de lenguas, en cuyas bases se depositan fundamentos teóricos tanto de índole lingüística (¿qué es la lengua o el lenguaje?) como psicopedagógica (¿cómo se enseña y se aprende mejor?). Se contrasta, en este sentido, la metodología estructural con la comunicativa, haciendo referencia al campo de la enseñanza de lenguas maternas, pero también adicionales, donde los métodos comunicativos han presentado un mayor desarrollo. Al hilo de la didáctica de segundas lenguas, se dedica un apartado a la educación bilingüe, siempre enriquecedora para el niño que puede beneficiarse de ella, bien por el entorno familiar al que está expuesto, bien por el contexto educativo. Llegando casi al final del libro, el interés se desplaza hacia la interacción en los procesos didácticos y, más concretamente, hacia las estrategias comunicativas del docente y los usos de la lengua oral en la escuela. Para guiar la intervención educativa, se presentan algunos recursos y se proponen actividades. Estas tienen por objeto la aplicación de los contenidos teóricos que se despliegan en los apartados que las preceden. En consecuencia, la mayoría se dirige a la observación y el análisis de muestras orales o “modos de habla” infantiles procedentes de corpus, pues se parte de la base de que, para que una intervención sea eficaz, habrá de practicarse con carácter previo una valoración certera y fundamentada.