Cinco conferencias de este notable filólogo e historiador de la medicina, pronunciadas en la Universidad de Londres, integran un panorama histórico de la medicina desde Galeno hasta la compleja situación de la atención médica en tiempos recientes.

Pedro Gargantilla nos ofrece un recorrido cronológico por los avances de la medicina, y explica todos esos aspectos y muchos más. Y lo hace a través de episodios dramáticos como la Peste Negra, de la invención de utensilios o métodos de trabajo, y de personajes con nombre propio que añadieron su granito de arena al desarrollo de la ciencia. El resultado es una obra amena y de corta extensión, de prosa asequible para los legos y llena de datos interesantes. Un libro muy esclarecedor por el que el lector viajará conociendo los grandes hitos de la medicina y a los grandes médicos que nos han hecho llegar hasta el mismo presente que habitamos ahora mismo. Veremos desfilar delante de nuestros ojos nombres como Hipócrates, Alcmeón de Crotona, Celsio, Galeno, Avicena, Miguel Servet, Andrés Paré, William Harvey, Ramón y Cajal. La apasionante historia de la lucha, desde los albores de la humanidad, del hombre contra la enfermedad y la muerte. La medicina acompaña al hombre desde el inicio de los tiempos, siempre hemos conocido la enfermedad y la muerte y siempre hemos luchado, con todos nuestros medios, contra ellas. Desde la Prehistoria, en la que la curación estaba ligada a la magia, hasta la actualidad, en la que existen máquinas nanotecnológicas o píldoras capaces de regular casi todos nuestros procesos, la historia de la medicina es una aventura apasionante llena de hombres que sacrificaron todo por acabar con las enfermedades principales de sus comunidades. Breve Historia de la Medicina nos presenta de un modo conciso y asimilable, esta lucha interminable. Arranca el libro en la Prehistoria, donde lo espiritual se mezcla con lo fisiológico y los chamanes practican ritos en los que incluyen técnicas como la trepanación. Hará hincapié Pedro Gargantilla en la relación entre mito y salud que existe en civilizaciones como Egipto, Grecia, o Roma, pese a que nos leguen personalidades como Hipócrates o Galeno.

RESUMEN: Lo que se pretende en este trabajo es abordar los terminos salud y enfermedad como conceptos construidos a traves de la historia del hombre. Se lo realiza desde una aproximacion politica, cultural y socio-economica. Para ello se efectuo un rastreo del significado de estos vocablos a lo largo de la historia analizando el valor conceptual que adquieren en cada periodo del desarrollo humano. Se investiga que pensaba de la enfermedad el hombre de la antiguedad cuando adquirio autoconciencia. Razon que le permitio observar lo evanescente de la vida, la muerte y elaborar los primeros rudimentos religiosos. Luego sucesivamente se va desglosando el tema a lo largo de la evolucion del pensamiento recorriendo los hitos dejados por los Griegos del Siglo de Oro, los Romanos Imperiales y el nacimiento del cristianismo; hasta que en el Siglo XV se abre un nuevo firmamento conceptual que legara las concepciones actuales de salud enfermedad. Se intenta demostrar la correspondencia de los modos de produccion y las pautas culturales que ellos sustentan con las explicaciones sobre los procesos morbidos. Un especial enfasis se aplico al periodo que nace en el Renacimiento y concluye en el siglo XIX con el concepto biologistica de la enfermedad y sus instrumentos praticos: el diagnostico y el tratamiento. La concepcion ontologica de la enfermedad - a la que adscribe el pensamiento post-renacentista- considera al cuerpo humano colonizado por un ser extrano que es externo al organismo y al que debe combatir y expulsar. Para ello necesita caracterizar lo desviado a partir de la enunciacion de lo normal. La normal se rescata a traves del metodo matematico la cuantificacion. Es asi que se construye el discurso biologico que trasciende a la medicina como cuerpo teorico integrado y como tecnica, constituyendo el pensamiento epistemico de la epoca actual. Dicha forma de pensamiento se traslada a otros aspectos del conocimiento humano, particularmente al sociologico, dando lugar a la manifestacion del poder disciplinario del orden medico edificado sobre lo normativo. Valorados los logros y las limitaciones del modelo biologico para atender al bienestar humano en toda su trascendencia: psiquica, social, cultural, economica y politica, creemos necesario generar un espacio cognitivo que, trascendiendo el orden medico, de lugar a una teoria social que pueda interpretar los procesos de la salud colectiva que comprenda en la plenitud al individuo.(AU).

"La medicina en la historia" es una obra que profundiza en la interrelación de la enfermedad con las tendencias culturales y los condicionamientos políticos y socioeconómicos. Desde los orígenes de las enfermedades y de la medicina prehistóricas; el Egipto arcaico y las culturas de Mesopotamia; las medicinas clásicas india y china (con los textos médicos y sus fundamentos teóricos, la práctica clínica y la terapéutica); la Antigüedad clásica grecorromana (la Grecia clásica, el helenismo alejandrino y romano); la Edad Media (Bizancio, el Islam medieval, al-Andalus); los avances y retrocesos de la primera medicina moderna (el punto de partida de la morfología comparada, la constitución de la fisiología como disciplina, la profesionalización de los cirujanos); o la medicina contemporánea (la embriología, la genética, la biología molecular) ...

Una historia de las enfermedades de la humanidad, de sus causas y de su posible erradicacion. El autor auna en este libro la demografia historica y la historia de la medicina, estableciendo las relaciones entre nivel de vida, aumento de la poblacion y salud.