Esta obra presenta, de una manera sencilla, la evolución del derecho penal y cómo dichas garantías son irrenunciables, pues no fueron creadas recientemente, sino decantadas durante siglos de desarrollo, independientemente que tuvieran denominaciones diversas en Italia, España, Alemania o Latinoamérica. Este libro expone los aspectos esenciales de la formación de los principales presupuestos del delito desde sus orígenes a través de cuatro capítulos. En el primero se abordan los antecedentes a la formación de la moderna teoría del delito para lo cual expone: el Derecho penal de la antigüedad, el Derecho penal romano, el Derecho penal de la edad media y el Derecho penal de la Ilustración. El segundo se refiere al Derecho penal en Italia, en el cual se exponen los aspectos fundamentales de la escuela clásica, positivista, terza scuola y técnico jurídica, culminando con un panorama de los avances más recientes incluyendo la influencia de la dogmática alemana y el garantismo. El tercero aborda el Derecho penal en Alemania y con ello los antecedentes y los esquemas positivista jurídico, causalista naturalista, neocausalista, finalista, funcionalista moderado y funcionalista radical. En este apartado se hace especial énfasis en el aporte de penalistas que no siempre son estudiados dentro de la teoría del delito moderna como BINDING, BELING y BIRNBAUM. Y finalmente, el cuarto capítulo expone las posturas más recientes como la flexibilización del Derecho penal, el Derecho penal del enemigo, el Derecho penal de las tres velocidades y la constitucionalización del Derecho penal. En este acápite se destaca el análisis del sistema constitucional del Derecho penal a partir de los principios de legalidad, igualdad, proporcionalidad, culpabilidad y dignidad humana.

Francesco Carnelutti (1879-1965) es uno de los más eminentes juristas italianos del siglo XX, director, con Chiovenda, de la Revista di Diritto Processuale; intervino en la Comisión para la reforma del Código procesal civil italiano. Su doctrina ha sido base para la construcción de un nuevo sistema procesal cuya influencia en Italia, España e Iberoamérica es incuestionable. Como advierte el traductor, Victor Conde, este libro, Teoría General del Delito, marcó un nuevo hito cuando se publicó, perseguía un resurgimiento de las tradiciones clásicas a través de un sistema o teoría del delito, que aspira a superar o matizar la dogmática alemana e imprimir un sello genuino italiano con las características que adornan a este: luminosidad en la exposición unida a un pensamiento profundo. Prólogo a la traducción española. Advertencia del traductor. Carta a los juristas españoles. Prefacio a la primera edición española. I. Noción del delito. II. Clasificación del delito. Capítulo primero: Del delito como acto jurídico. Capítulo segundo: El delito como hecho jurídico. III. Análisis del delito. Capítulo primero: De la estructura cualitativa del delito. Sección I: De la capacidad para el delito. Sección II: De la legitimación en el delito. Sección III: De la causa en el delito. Sección IV: De la voluntad en el delito. Sección V: De la forma del delito. Capítulo segundo: De la estructura cuantitativa del delito.