La globalización del derecho es una característica esencial del mundo moderno, que promueve, en su actual etapa, la confluencia entre el derecho constitucional, el derecho internacional y los derechos humanos. Las instituciones nacionales e internacionales procuran establecer el marco para la utopía contemporánea: un mundo de democracias, comercio justo y promoción de los derechos humanos. La dignidad humana es una de las ideas centrales de ese escenario. Ya ha pasado el momento de transformarla en un concepto más sustantivo en el ámbito del discurso jurídico, en el que ella ha funcionado frecuentemente como un mero ornamento retórico, cómodo recipiente de un contenido amorfo.

Ningún otro concepto del vocabulario jurídico-político, presente desde la primera ética cristiana, ha tenido un resurgimiento contemporáneo tan intenso como la dignidad humana. Sin embargo, no contamos con una definición canónica o más o menos incontrovertible que esclarezca su contenido normativo y sus implicaciones prácticas. La obra de Waldron, aunque prolífica en la materia, se condensa fundamentalmente en este libro, que desarrolla su original concepción de la dignidad humana: un concepto moral que implica un estatus jurídico, político y social de alto rango que debe reconocérsele a toda persona independientemente de razones pragmáticas o consecuencialistas. En su versión contemporánea, se origina en la democratización del elevado estatus social que antes se reservaba solo a aquellos nacidos en contextos privilegiados por la noble ascendencia. La particularidad de su propuesta radica en avanzar hacia las formas como la dignidad opera, en tanto concepto jurídico, desde la jurisprudencia y no solo desde la elevada abstracción filosófica. A partir de ahí se determinan su naturaleza, contenido y sus relaciones con otros conceptos, como autonomía. Esta primera antología de los principales trabajos de Waldron sobre un concepto medular del constitucionalismo contemporáneo, como dignidad humana, es de gran relevancia para la teoría política y la dogmática jurídica en los países de habla hispana. La dignidad es el fundamento de igual consideración y respeto, así como de los valores que, en una sociedad pluralista, luchamos constantemente por resguardar.

First Published in 1995. Routledge is an imprint of Taylor & Francis, an informa company.

Immanuel Kant is often considered to be the source of the contemporary idea of human dignity, but his conception of human dignity and its relation to human value and to the requirement to respect others have not been widely understood. Kant on Human Dignity offers the first in-depth study in English of this subject. Based on a comprehensive analysis of all the passages in which Kant uses the term ‘dignity’, as well as an analysis of the most prominent arguments for a value of human beings in the Kant literature, the book carefully examines different ways of construing the relationship between dignity, value and respect for others. It takes seriously Kant’s Copernican Revolution in moral philosophy: Kant argues that moral imperatives cannot be based on any values without yielding heteronomy. Instead it is imperatives of reason that determine what is valuable. The requirement to respect all human beings is one such imperative. Respect for human beings does not follow from human dignity—for this would violate autonomy—but is an unconditional command of reason. Following this train of thought yields a unified account of Kant’s moral philosophy.

At the beginning of the nineties, there was an expectation within the human rights community that the next decade would be a period of consolidation for the international human rights regime. This did not happen. In fact, the human rights regime underwent dramatic changes in response to new circumstances. We have tried to highlight both the achievements and the challenges ahead in this Manual, the result of a joint project under the auspices of HumanitarianNet, a Thematic Network on Humanitarian Development Studies leaded by the University of Deusto (Bilbao, the Basque Country, Spain), and the European Inter-University Centre for Human Rights and Democratisation (EIUC, Venice, Italy).