Le tradizioni popolari legate al tarantolismo hanno generato culti e riti che hanno dato vita ad alcune delle più vitali musiche e danze popolari: tammurriate, tarantelle e pizziche, il cui rinnovato interesse tra i giovani sta suscitando un forte richiamo internazionale. L'autore analizza l'evoluzione di tali tradizioni, includendo i luoghi di ritrovo e le feste, le sagre e gli appuntamenti legati al culto della Taranta. La prefazione è un'intervista a Teresa De Sio, grande protagonista e studiosa di musica popolare.

Sin dai tempi più arcaici gli uomini hanno cercato di contrastare le manifestazioni più estreme della Natura attraverso un'azione magica, che si è evoluta nei secoli generando credenze, riti e tabù. In Italia, in particolare, è sorta così una religione popolare di antica origine pagana in grado di proteggere dalla Natura ma soprattutto di rispondere alle esigenze terrene e materiali del devoto. Il libro affronta le espressioni di stregoneria popolari e rurali italiane, in un viaggio tra i rituali e gli scongiuri che sanciscono i momenti di passaggio della vita umana in un attento quadro degli antichi usi e costumi della nostra penisola.

Un viaggio tra i borghi, le valli e le foreste incantate che hanno ospitato i raduni delle streghe. Questi vengono rievocati insieme alla caccia alle streghe, che fece dell'herbara un'entità malefica legata al demonio, e all'eredità pagana, i cui simboli resistettero all'avvento del cristianesimo e ai tentativi dell'Inquisizione di cancellarli. Regione per regione, l'autore narra le leggende e le tradizioni che fecero di queste zone la dimora preferita di maghe e fattucchiere e offre al lettore, grazie a mappe, indirizzi e consigli pratici, gli strumenti per organizzare veri e propri itinerari magici tra i sentieri di campagna e gli anfratti nascosti del territorio italiano, in cui guaritrici e sciamane raccoglievano le erbe medicamentose e officiavano i sacri riti in onore dei loro dèi.

Tarantella, a genre of Southern Italian folk music and dance, is an international phenomenon--seen and heard in popular festivals, performed across the Italian diaspora, even adapted for New Age spiritual practices. The boom in popularity has diversified tarantella in practice while setting it within a host of new, unexpected contexts. Incoronata Inserra ventures into the history, global circulation, and recontextualization of this fascinating genre. Examining tarantella's changing image and role among Italians and Italian Americans, Inserra illuminates how factors like tourism, translation, and world music venues have shifted the ethics of place embedded in the tarantella cultural tradition. Once rural, religious, and rooted, tarantella now thrives in settings urban, secular, migrant, and ethnic. Inserra reveals how the genre's changing dynamics contribute to reimagining Southern Italian identity. At the same time, they translate tarantella into a different kind of performance that serves new social and cultural groups and purposes. Indeed, as Inserra shows, tarantella's global growth promotes a reassessment of gender relations in the Italian South and helps create space for Italian and Italian-American women to reclaim gendered aspects of the genre.

With its roots in one of the most well known and long-lasting healing rituals to be found in Europe, the tarantula's dance has now become a popular music and dance craze. In this book the author examines the history and evolution of the ritual.