Este libro se propone ofrecernos una visión de conjunto del proceso de crecimiento económico desde los viajes de descubrimiento de la Baja Edad Media hasta hoy, considerado como un proceso unitario en que se integran las revoluciones industriales, en lugar de verlas como una ruptura entre dos fases netamente separadas. Se refiere esencialmente a Europa, porque solo para ella disponemos de estudios que nos permitan un análisis a largo plazo de este tipo, pero no deja de incluir las referencias a otras partes del mundo que se hacen necesarias en la misma medida en que avanza en proceso de globalización. De este modo el libro resulta ser a un tiempo un excelente manual de historia económica moderna y contemporánea, que incorpora los resultados de investigación y las innovaciones metodológicas de los últimos años, y un intento de poner en evidencia los elementos comunes de la expansión europea, como un antecedente de su unificación económica actual y como una base para entender mejor las perspectivas de la globalización que, como dice el profesor Carreras, “resultarías más útiles y menos catastrofistas si comenzaran con una reflexión sobre su alcance y sus límites”.

"La investigación en historia económica ha cobrado en las últimas décadas tal auge que resulta difícil mantenerse al día de las nuevas investigaciones y enfoques. Si además se pretende no sólo examinar un arco de más de mil años, desde la Edad Media hasta nuestros días, y desbordar el estrecho marco del continente europeo en el que se ha centrado la mayoría de los trabajos, la tarea se presenta casi inabordable para una sola persona. Por eso, esta Historia Económica Mundial se planteó como el esfuerzo coordinado de un grupo de profesores de distintas universidades españolas, con amplia experiencia investigadora y largos años de docencia, para realizar una síntesis completa, comprensible y atractiva de los logros de la disciplina en los últimos treinta años." --Back cover.

Ofrecernos una visión de conjunto de la evolución de la economía y la sociedad europeas desde el año 1000 hasta 1750 es algo que sólo un historiador de la talla de Carlo M. Cipolla podía realizar con éxito. Su Historia económica de la Europa preindustrial se ha convertido por ello en un clásico que el gran historiador italiano se ocupó de revisar y poner al día hasta esta última y más reciente edición. En este espléndido libro Cipolla nos ofrece, en una primera parte, un cuadro estructural del sistema económico de la Europa preindustrial, desde la población a la tecnología, pasando por los rendimientos agrícolas, la organización del trabajo, el papel de la mujer, el crédito o el gasto público, sin olvidar aspectos que escapan a los análisis tradicionales como las consecuencias de la contaminación del medio ambiente. Tras este análisis estático, una segunda parte nos propone «dar vida al cuadro anterior, mostrando que, aunque ciertas características de fondo perduraron a lo largo del período considerado, otras cosas cambiaron». La revisión comienza con la revolución urbana y sigue hasta el agotamiento de un mundo que iba a ser transformado por la revolución industrial, con una especial atención a los grandes cambios en los equilibrios mundial e intraeuropeo. Cipolla tiene la habilidad de enriquecer sus análisis con una constante referencia a lo concreto -el texto va acompañado de un gran número de tablas y gráficos- y a los hechos de la vida real, desde la prostitución considerada cono actividad económica hasta las consecuencias del agotamiento de los bosques.

Pirenne manifiesta el pensamiento y car cter general de la evoluci n social y econ mica de Europa occidental desde fines del Imperio romano hasta mediados del siglo XV. Analiza las invasiones musulmanas a Europa durante la Edad Media y sus repercusiones en la econom a hasta el surgimiento del comercio.