Este libro se propone ofrecernos una visión de conjunto del proceso de crecimiento económico desde los viajes de descubrimiento de la Baja Edad Media hasta hoy, considerado como un proceso unitario en que se integran las revoluciones industriales, en lugar de verlas como una ruptura entre dos fases netamente separadas. Se refiere esencialmente a Europa, porque solo para ella disponemos de estudios que nos permitan un análisis a largo plazo de este tipo, pero no deja de incluir las referencias a otras partes del mundo que se hacen necesarias en la misma medida en que avanza en proceso de globalización. De este modo el libro resulta ser a un tiempo un excelente manual de historia económica moderna y contemporánea, que incorpora los resultados de investigación y las innovaciones metodológicas de los últimos años, y un intento de poner en evidencia los elementos comunes de la expansión europea, como un antecedente de su unificación económica actual y como una base para entender mejor las perspectivas de la globalización que, como dice el profesor Carreras, “resultarías más útiles y menos catastrofistas si comenzaran con una reflexión sobre su alcance y sus límites”.

"La investigación en historia económica ha cobrado en las últimas décadas tal auge que resulta difícil mantenerse al día de las nuevas investigaciones y enfoques. Si además se pretende no sólo examinar un arco de más de mil años, desde la Edad Media hasta nuestros días, y desbordar el estrecho marco del continente europeo en el que se ha centrado la mayoría de los trabajos, la tarea se presenta casi inabordable para una sola persona. Por eso, esta Historia Económica Mundial se planteó como el esfuerzo coordinado de un grupo de profesores de distintas universidades españolas, con amplia experiencia investigadora y largos años de docencia, para realizar una síntesis completa, comprensible y atractiva de los logros de la disciplina en los últimos treinta años." --Back cover.

Ofrecernos una visión de conjunto de la evolución de la economía y la sociedad europeas desde el año 1000 hasta 1750 es algo que sólo un historiador de la talla de Carlo M. Cipolla podía realizar con éxito. Su Historia económica de la Europa preindustrial se ha convertido por ello en un clásico que el gran historiador italiano se ocupó de revisar y poner al día hasta esta última y más reciente edición. En este espléndido libro Cipolla nos ofrece, en una primera parte, un cuadro estructural del sistema económico de la Europa preindustrial, desde la población a la tecnología, pasando por los rendimientos agrícolas, la organización del trabajo, el papel de la mujer, el crédito o el gasto público, sin olvidar aspectos que escapan a los análisis tradicionales como las consecuencias de la contaminación del medio ambiente. Tras este análisis estático, una segunda parte nos propone «dar vida al cuadro anterior, mostrando que, aunque ciertas características de fondo perduraron a lo largo del período considerado, otras cosas cambiaron». La revisión comienza con la revolución urbana y sigue hasta el agotamiento de un mundo que iba a ser transformado por la revolución industrial, con una especial atención a los grandes cambios en los equilibrios mundial e intraeuropeo. Cipolla tiene la habilidad de enriquecer sus análisis con una constante referencia a lo concreto -el texto va acompañado de un gran número de tablas y gráficos- y a los hechos de la vida real, desde la prostitución considerada cono actividad económica hasta las consecuencias del agotamiento de los bosques.

Los inventos cambiaron la vida de los hombres en las prósperas ciudades de la Edad Moderna. Enfrentadas a la resistencia de los gremios, las manufacturas marcaron la pauta a partir de entonces. Importantes casas de comercio se sirvieron -de la mano de los bancos en expansión- de las nuevas técnicas de las comunicaciones y del tráfico de dinero, y se convirtieron en imperios económicos que operaban a escala mundial. Las ciudades crecieron hasta llegar a ser centros de poder económico y político, a costa de sus entornos agrarios. La nueva colección Historia de Europa, preparada y editada inicialmente por S. Fischer Verlag (Alemania), invita al descubrimiento de Europa y ofrece, desde muy diferentes perspectivas, un nuevo panorama histórico europeo desde la Antigüedad hasta el presente. Los distintos volúmenes, sucintos y de fácil lectura, se dirigen a un público amplio, que valore tanto una información objetiva como una clara exposición.

Esta es la obra de referencia indispensable para el estudio de la historia económica de Europa durante el siglo XX. El texto se divide en períodos claramente definidos: la época posterior a la primera guerra mundial y la reconstrucción de la economía europea; la depresión de los años veinte y treinta; el impacto de la segunda guerra mundial y la nueva división de Europa; el auge de los años cincuenta y sesenta; las crisis del petróleo y las etapas de inflación y desempleo. Esta nueva edición, que llega hasta el año 2000 y ha sido revisada en profundidad por el profesor Aldcroft, incorpora nuevos capítulos sobre el impacto de la unión económica europea, el colapso de las economías de planificación central de la Europa oriental y su transición a la economía de mercado.