"Comme tout métier, le travail social a une histoire, souvent racontée d'un point de vue plutôt institutionnel. Cette histoire est naturellement imbriquée à celle des grands mouvements sociaux qui ont mené à la constitution de l'État social et de ses institutions de santé et de services sociaux que nous connaissons aujourd'hui. C'est en effet la constitution même d'un État davantage social qui appela la création de cette jeune discipline à l'échelle du monde des professions qu'est le travail social. Cette histoire n'est cependant que très peu incarnée dans des figures emblématiques constitutives de la culture populaire. Par exemple, qui connaît Irena Sendler, travailleuse sociale déclarée "Juste parmi les nations" en 1965 pour avoir sauvé 2 500 enfants du ghetto de Varsovie? La culture populaire a plutôt retenu des archétypes de certaines fonctions, reprenant soit la figure de la voleuse d'enfant, soit celle de la placeuse de vieux, ou encore celle de l'apostolat moderne, dont on postule la bienveillance en raison de sa proximité "naturelle" avec les divers misérables et damnés de la terre. Tant dans son versant négatif que dans son versant positif, l'archétype demeure cependant en gros sans figure, anonyme, sans histoire..."--

Dans ce deuxième ouvrage (après Etre directrice en établissement médico-social, entre éthique et handicap. Un mariage incontournable), Audrenne Henke poursuit son analyse du travail social et de la posture d'une directrice proche du terrain. A travers un récit mêlant autobiographie et suivi de femmes accompagnées, l'auteure tend à montrer qu'il existe une facette positive de l'exclusion. La seconde partie se concentre sur les mutations du travail social à travers l'histoire, notamment sa féminisation, avec une question en creux : où sont les hommes ? Par la transmission de son expérience, l'auteure nous donne un éclairage lucide sur le travail social, omniprésent mais invisible dans nos sociétés.

Un ouvrage accessible, au contenu « sensible » pour comprendre ce dont il est question lorsqu'on parle de « travail social » ou d'accompagnement des personnes en situation de dépendance. Plutôt que de décliner d'une manière « théorique » ce qui sous-tend l'action de différents travailleurs sociaux, engagés dans l'accompagnement de personnes vulnérables, dépendantes, l'ouvrage propose une série de « petites histoires », mettant en scène le travail qui s'accomplit « en coulisses ». Une manière de découvrir l'accompagnement des personnes « de l'intérieur », de valoriser ce qui s'accomplit, ou encore de s'interroger. Ce faisant, il évoque aussi les différents métiers du secteur et notamment le nouveau diplôme d'AES (accompagnant éducatif et social) qui a vu le jour en janvier 2016.