L'histoire économique de la France contemporaine ne peut être comprise sans l'éclairage de celle du XIXè siècle qui s'acheva par une grande dépression et par une reconversion particulièrement difficile. Le renouveau, venu d'une bourgeoisie entrepreneuriale créative et innovante, s'est prolongé dans les années 20 et, au-delà de la guerre, dans les années 50 et 60. Pourtant, la rupture de 1931 vint briser l'élan des années 20 beaucoup plus durablement que dans n'importe quel autre pays, en raison de politiques économiques, toutes plus désastreuses les unes que les autres. La seconde rupture, en 1974, fut aussi marquée d'une couleur particulière, en raison de l'inadaptation de l'économie française aux contraintes nées de la mondialisation de l'européanisation. Elle fut le résultat inévitable des expériences des deux guerres, des erreurs de l'entre-deux-guerres, de l'étatisation de l'immédiat après-guerre ; des facilités, enfin, de la gestion économique des " trente glorieuses ", les bien mal nommées. Depuis 1974, l'économie française a subi la plus importante crise de reconversiion de son histoire. Cette seconde édition revue et augmentée met en lumière, à travers trois nouveaux chapitres, les processus économiques de la période de 1974 à nos jours en ouvrant des perspectives de réflexion pour les decennies à venir.

Ce livre, qui se veut autant ouvrage de réflexion que d'information, fait suite à "L'économie française au XIXe siècle" parue dans la même collection. Il s'adresse aux étudiants d'histoire, de sciences économiques et politiques, aux élèves des écoles de commerce et des classes préparatoires. Il ambitionne de fournir au grand public cultivé une information accessible sur ce sujet.